— Пошли, — обреченно взяла его за руку Клавдия Егоровна. — Смерти ты мой хочешь, майор!
И они оказались в месте, которое совсем не было похоже на Геленджик 79-го.
— Смотри, куда прёшь, мясо! — заорало вдруг на Лёху какое-то непонятное существо с омерзительной зеленой мордой, с которой на него смотрели разноцветные гноящиеся глаза.
Орк, видимо, — подумал майор, который никуда и не думал переть, а просто стоял и оглядывался вокруг. Черное низкое небо, укутанное мрачными облаками, из которых били молнии, казалось, давило на окружающую Лёху степь. Все вокруг было каким-то серым и блеклым, и даже растительность оказалась здесь на редкость болезненной и чахлой, не желая цвести под солнцем, которое не выходило из-за туч никогда. Единичные кустики жухлой травы покрывали унылую равнину, которая окружала Барад-Дур, столицу Мордора. На горизонте виднелись пики непроходимых гор, что окружали эту неприветливую страну с трех сторон. В воздухе летали хлопья пепла, источником которого совершенно явно служил вулкан, который, словно по привычке, лениво выплевывал очередную порцию огня и лавы. Это оказалось самым унылым местом, что Лёха видел в своей жизни, за исключением, может быть, Воркуты. Этот город был вне конкуренции даже здесь.
Впереди виднелись чудовищные по высоте стены столицы, в воротах которой толпился народ разнообразного вида и размера. Каменные горгульи на стенах, которые, как Лёхе вначале подумалось, служили украшением, таковым не были. Они вертели головами и внимательно следили за порядком, периодически плотоядно облизываясь. Люди, орки, гоблины и тролли — все они шли на местный базар, равному которому в Средиземье не было. Неслыханная мягкость законов, а точнее, почти полное их отсутствие, привели местную торговлю в цветущее состояние. Ведь Мордор — довольно бедная страна, где даже еду можно выращивать лишь на самом юге, и то в небольших количествах. Регулярные войны немного решали проблему, уменьшая количество населения и пополняя казну добычей, но торговля во всех ее проявлениях являлась стержнем местной жизни, ее основой. Мордор служил оффшорной юрисдикцией, куда стекались капиталы из всех закутков Загробного Мира. Все это Клавдия Егоровна рассказывала майору, пока они шли к городу.
Лёха едва отпрыгнул, когда на то место, где он только что шел, шлёпнула стопа гигантского тролля.
— Не зевай, служивый! — Клавдия Егоровна чувствовала себя тут как рыба в воде. — Он видит плохо, стопчет на раз. Это же тролль, тупая злобная скотина. Вымирающий вид, между прочим.
— Почему вымирающий? — спросил Лёха, с интересом разглядывая чудовищную тварь, которая шагала впереди.