Сам он думал, что это из-за страха. Но бояться было стыдно и недостойно мужчины. Даже если ему всего десять. Поэтому просто каждый раз говорил себе, что бояться он больше не будет. Никогда!
- Пойдем, - вздохнув, помог младшему вылезти. - Иди спать, Адам.
- Можно я с тобой? - ребенок уцепился за него, глядя круглыми глазами.
Старший почувствовал слабый укол зависти. Привычное ощущение. У Адама вот не было никакой сыпи… Почему? Потому что он не боялся?
- Ладно уж, - проворчал, кивая.
Дети залезли в постель, укрываясь одеялом с головой, и младший прижался к старшему, успокаиваясь. Он пока еще далеко не все понимал, но в состоянии постоянного стресса и угрозы оба они взрослели стремительно и значительно быстрее, чем их сверстники.
- Ты же меня ненавидишь, - пробормотал младший сонно. - Мы с тобой все время ругаемся. Почему защищаешь?
- Глупости, - старший раздраженно мотнул головой. - Просто ты меня бесишь часто. Но…
- Что? - Адам приподнял голову, вглядываясь в лицо брата, почти не видное в темноте, потому что тот замолчал.
- Помнишь ту книгу, ты вечно просишь тебе почитать? - вздохнул Марк, поворачиваясь на бок. - Учись уже, кстати, сам! А то мне надоело! - поморщился, пристраивая поудобнее ноющую руку. - Мы братья. Мы с тобой одной крови. Поэтому я буду рядом. И буду тебя защищать. Столько, сколько нужно. И умру ради тебя, если понадобится, - ему, десятилетнему мальчику, нравилась эта мысль.
Это было то что надо. По-героически. И никакого страха!
- Как Маугли, да?
- Да, - старший брат усмехнулся, глядя на младшего. - Спи давай. Мне в школу завтра.
- А если ты встретишь кого-то, когда вырастешь? - Адам вдруг свел брови, нахмурился. - Вот мама же…
Марк промолчал, стиснув зубы. Да, мама была замужем один раз. Потом вышла во второй, после смерти его отца. И он не мог отделаться от мысли, что если бы папа был жив, все было бы по-другому.
- Не встречу, - упрямо покачал головой. - Не надо мне. Жена, дети - одни сплошные проблемы. Не хватало еще…
- А ты правда умрешь за меня, если нужно будет? - младший восхищенно вздохнул.
Старший брат был для него кем-то вроде божества - храбрым и сильным.
- Правда. Такое я только тебе могу сказать, больше никому, - Марк уверенно кивнул. - Все, а теперь спи. Я рядом.
Сам он знал, что заснет теперь только под утро и ненадолго.
___
Ева
Настоящее время
- Марк, не воспринимай всерьез, это просто шутка была, - произношу тихо, глядя на опустившего вилку мужчину.
Он молча кивает.
- Ты, кстати, никогда не спрашивал, но я предохраняюсь, - добавляю неловко. - У меня гормональная терапия, мне она нужна еще и из-за моего состояния.