Вот только сидели там не просто солдаты, а «панцирная пехота» с карабинами и ручными пулемётами в руках. Это ведь прущему на своих двоих пехотинцу наша армейская броня выходила убийственным дополнительным грузом. Тогда как для того, кого к полю боя везли на автомобиле, она уже была куда как менее дискомфортной. Вот и щеголяли бойцы пулестойкими панцирями и шлемами, выкрашенными в болотный зелёный цвет.

Замыкали же всё это «богатство» 8 машин с забронированными кабинами и установленными в их кузовах пушками Барановского, частично прикрытыми бронещитами. Правда, не сильно толстыми, поскольку это была, скорее, защита не от винтовочных пуль, а от свинцовой шрапнели. Но, даже зная это, я мог смело утверждать, что вся техника выглядела впечатляюще.

Куда же подевались все прочие означенные мною ранее вспомогательные машины данного батальона? Да никуда не подевалась! Так и осталась стоять на территории нашего завода, откуда мы сегодня и начали свой путь. Их с собой на смотр не взяли по такой банальной причине, как отсутствие потребного количества водителей!

Даже нам с отцом пришлось размещаться за рулём броневиков! И вообще, за управлением каждого представленного нынче автомобиля находились частные гражданские лица, кого нам только удалось привлечь для данного мероприятия. Ведь в армии до сих пор банально не имелось людей, способных водить автомобили. Ну разве что за исключением ряда гвардейских офицеров из богатых родов, которые прежде смогли позволить себе приобрести подобную технику в личное пользование. Но нынче все они пребывали при своих полках и батальонах на этом же самом параде, отчего рассчитывать на их помощь нам не приходилось.

Вот такое вот невеселое положение дел с освоением новейших боевых машин имело место быть в Российской императорской армии в середине 1903 года.

Впрочем, не смотря на «групповой лошадиный конфуз» и откровенно кривой проход автомобильной колонны, определённое впечатление нам произвести всё же вышло.

Самые расторопные из великих князей, которые не знали, куда себя приткнуть в этой жизни, умудрились-таки разглядеть в нашем начинании немалые возможности для личного возвышения в качестве больших начальников только-только зарождающегося новейшего рода войск. А также возможность формирования отличнейшей кормушки — ничуть не хуже флотской в перспективе. Отчего уже спустя неделю после завершения торжеств, нас с папа́ пригласили на высочайшую аудиенцию, дабы обкашлять моменты моментов и кто за это всё платить будет. Ибо желание у великих князей уже имелось, а «золотого запасу» в карманах, как водится, было нема. В том числе и в казённом кармане тоже.