Вот и нам пришлось почти год мыкаться, пока не пришло чёткое понимание, что в существующих реалиях мы можем применить у себя лишь нецементированную броню Круппа производства того самого Обуховского завода. Из неё единственной выходило изготовить действительно годный клепано-сварной бронекорпус, тогда как прочие марки броневых сталей получалось лишь клепать. Сварочные же швы на них не держались в половине случаев. Банально лопались.

Да, пришлось за это заплатить излишним весом автомобиля, так как толщину листов потребовалось заказывать аж в 6,5 линий или в 16,5-мм вместо 12-мм цементированной брони того же Круппа. Но дело было сделано. Созданный нами бронекорпус держал в упор обстрел из пулёмета не только старыми тупоконечными винтовочными пулями, но и новейшими — остроконечными.

Так и трудились из месяца в месяц, пока не получили на-гора готовый предсерийный образец. Очень надо сказать сырой образец, каждая деталь которого ещё требовала многомесячной обкатки, последующей отладки, доработки напильником, а то и полной переделки.

Ценник на подобный автомобиль получался, конечно, конский. И это ещё мягко сказано! Во всяком случае, себестоимость первого экземпляра перевалила за 2,5 миллиона рублей. Но оно и понятно было. НИОКР есть НИОКР. Никуда от таких затрат не денешься. Однако же, как показывали нам предварительные расчёты, даже при малосерийном производстве предлагать их потенциальным клиентам дешевле 200 тысяч рублей за штуку было бы нам невыгодно. И это в то время, когда самые роскошные автомобили мира не превышали в цене 25–30 тысяч рублей — в зависимости от богатства исполнения кузова.

Впрочем, пекущихся о своих жизнях денежных мешков в мире также имелось с избытком. Пусть не сотнями, но несколькими десятками подобных машин в год мы вполне себе могли приторговывать. Хотя бы престижу для, не денег ради, так сказать. Ибо прибыли со столь штучного производства люксового товара можно было ожидать лишь чуть да ничего. Особенно на фоне этих самых прибылей с реализации обычных автомобилей.

Вот только помимо создания очередного рубежа собственной безопасности, эти самые бронемашины должны были послужить одной немаловажной цели. Стать моим пропуском к тем субъектам, устранение которых виделось мне крайне необходимым действом для предотвращения начала Первой мировой войны.

Благодаря поддержанию дружеского общения с моим бывшим ротным, мне удалось выяснить немало интересных фактов из жизни монархов. К примеру, я уже точно знал, где в обязательном порядке проводит пару недель в году тот же Вильгельм II. В очень таком замечательном для организации снайперской засады месте! Однако же попасть туда без пропуска или же пробраться незаметно возможностей у меня не имелось. А вот такой автомобиль. К тому же презентованный безвозмездно, то бишь даром, как сказывала одна мудрая сова, вполне мог послужить «проходкой» в любимые охотничьи угодья германского кайзера.