Ну, а почему я должен от его помощи отказываться?
— Помоги, если не шутишь.
— Какие бабочки нужны?
Я выдал название по латыни.
— Не понимаю. Представь, себе эту бабочку.
Что⁈ Он ещё и мысли читать умеет?!!!
Ладно…
Я представил то, о чем меня просили.
— Знаю, где есть такие. Пойдём. — монах пошёл куда-то вправо.
Э! Что, прямо сейчас?
У меня даже мысли не возникло о том, что меня куда-то заманивают, будет где-то там мне плохо.
— Далеко это? — только уточнил я.
— Не очень.
Не очень… Это — кому как. Иной собаке и шесть вёрст не крюк…
Шли мы минут тридцать. Я свои часы в расположении оставил, так что точно сказать не могу.
— Стой, — последовала мне мысленная команда от монаха.
Я остановился, а он принял позу Лотоса, или — Падмасану, как её ещё называют.
Монах закрыл глаза, замер.
Я стоял и ничего не понимал.
Где обещанные бабочки? Что-то их я совсем не вижу.
Так продолжалось с четверть часа. Уже начало темнеть — пора бы мне уже возвращаться, а не здесь стоять и глаза пучить.
Тут… нужные мне бабочки и стали появляться. Они слетались со всех сторон и садились на землю вокруг монаха.
— Собирай, что стоишь как истукан…
Ситуация становилась всё чуднее и чуднее.
Ну, коль велено собирать, два раза мне повторять не надо.
Я снял гимнастерку, сделал из неё что-то вроде мешка и начал складывать туда бабочек.
Как только моя несуразная емкость наполнилась, мне был задан очередной вопрос.
— Хватит?
Монах всё это время так и сидел с закрытыми глазами. Как он узнал, что мне уже больше бабочек складывать некуда?
— На сегодня — да. Полна моя коробочка.
— Ещё надо?
— Да.
— Завтра приходи на то же место.
— Хорошо, — ответил я.
Дорогу обратно я помнил и не заплутал, хотя и шел почти уже потемну.
Почти до полуночи я раскладывал бабочек по банкам и заливал их спиртом.
Нет, точно — есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…
Глава 6 Комбайны для братского народа Китая
— Иван Никитович, лично, повторяю — лично, каждого летчика ещё раз проверьте…
В кабинете, куда случайные люди не попадают, трижды Герою Советского Союза Кожедубу давались «ценные указания».
— Есть!
И так лучшие пилоты из разных частей ВВС СССР отобраны, что их ещё проверять…
— Ещё раз повторяю — лично…
— Есть!
— Вашими противниками будут американцы…
Подумаешь — американцы… Ещё над Германией в сорок пятом я уже парочку лично их сбил — по ошибке атаковали они меня на свою голову. А, пусть не лезут…
— Ваша задача — прикрыть границы СССР на дальних подступах. Официально в войне мы не участвуем. В плен никто не должен попасть. Особенно — Вы.
— Есть!