— Без тебя в нашей истории ну совсем никак, да? Всюду проникнувшего героя захватить не забыл?

Никто ей, конечно же, не ответил, даже «голос разума», хотя мог бы съязвить, мол, чего еще она ожидала от Адама? Вот, действительно, чего? Подробного рассказа, как мальчишка до жизни такой докатился? Прозрачного намека на происходящее? Пояснения за накопившиеся меж ними недомолвки? Инструкции, как жить эту жизнь?

— Берешь и живешь, — захлопывая книжку, разочарованно вздохнула Ева.

Не сдалась. Или, наоборот, сдалась, осознав, что Адам просто подарил ей одну из своих любимых книг. Только… что-то же ему там понравилось настолько, что он сделал ставку, подарив именно ее, именно в таком издании? Или просто выбрал самое красивое?

Она снова раскрыла томик и принялась листать, задерживаясь на иллюстрациях, надеясь так приманить совсем исчезнувшее желание читать. Не, ну какие же они все-таки шикарные! Особенно с ритуальным залом, по которому порхали золотые бабочки. И с вечеринкой тоже хорошая, где главные героини в вечерних платьях. А вот арктическая с тварью, напавшей на блондина, жутенькая. И с сайтом Водолея в даркнете такая же. Тоже красивые, конечно, но все равно жуткие, пусть не пугающие до видений, как закарпатская ведьма недавно. Это операция так удачно прошла? Или Ева просто не верит авторам, что такие вещи могут произойти? Например, вот этот черный человек не появится среди комнаты и не нападет на нее. Она внимательнее всмотрелась в изображение темной фигуры и поняла, что этот даже жутким не кажется, потому что его сила напоминает собственный антрацит. На ногтях как по заказу сразу же показался знакомый маникюр. Она перевела взгляд с них обратно на иллюстрацию, и в голове вдруг щелкнуло более глубокое узнавание, переключая мир на события давно минувших дней.

Женщину с роскошной копной каштановых кудрей звали Ашера3. Она пришла в их дом, притворяясь другом, а ушла, похитив Адама. Еве пришлось уйти с ней, потому что Эль запретил Ашеру останавливать. Думал, не получится? Но Ашера, в отличие от вредного Адама и самого Эля, словом не владела, значит, ничего сложного. Ударить по ногам когтями, а когда упадет — выцарапать копье, которым уже по роботу, и хорошо, что тот навернулся бы вместе с Адамом — вредине полезно… Но Эль запретил, и теперь Ева сидела в белой комнате у окна, выходившего в яблоневый сад, пока Ашера сюсюкалась с Адамом, который никак не мог понять, где он и что произошло.

«Блаженный дурачок» — констатировал голос предков. Дух священного древа предпочел промолчать.