На широкой кровати в беспамятстве лежит молодая обнаженная девушка, белокудрые волосы разметались по черным атласным подушкам. Разорванная одежда раскидана по комнате, поднятые к резной спинке руки удерживают блестящие наручники.

Похоже, что я помешал развлечению главаря Ночных Ножей…

А теперь ещё помешаю течению его жизни, что тоже не должно его обрадовать…

Царская палата. Село Воробьёво

Рыжеволосая девушка в халате медсестры без стука вошла в царскую палату. На неё уставились глаза княгини Марии Никифоровны Оболенской:

— Дорогуша, что-то сегодня рано на процедуры.

— А я и не на процедуры,

— улыбнулась рыжевласка.

— Что? Как…

— Да вот так вот, каком вверх! Я пришла…

Рыжевласка не успела договорить, как в неё полетел сгусток алого пламени. Она играючи перехватила его в полёте, а потом закрутила на ноготке, как профессионал закручивает баскетбольный мяч на пальце. Сгусток закрутился вокруг своей оси, начал подпрыгивать.

— Что же вы, милочка, такими вещами разбрасываетесь?

— улыбнулась рыжевласка.

— Она ведь и в ответ прилететь может…

— Сгинь, порождение Ада!

— Мария Никифоровна неожиданно прытко вскочила на ноги.

Синеватый ореол окутал её тучную фигуру. В руках возник новый сгусток. Василий Иванович наблюдал за ними двумя. Пики на мониторе выдавали излишнее волнение.

— Ну что вы, милочка, мы же с вами культурные люди,

— проговорила рыжеволосая.

— Ну неужели вы опуститесь до банальной дуэли?

— Я не дам вам приблизиться к Василию Ивановичу! Только через мой труп!

— выкрикнула Мария Никифоровна.

— Что же, вы сами предложили,

— снова показала белоснежные зубки рыжевласка и неуловимым движением метнула свой снаряд в княжескую голову.

Пламя метнулось быстрее молнии. Оно сначала облепило лицо упавшей и завизжавшей женщины, а потом… Потом пламя начало втягиваться в открытый рот, в распахнутые глаза, в ноздри. Визг прервался. На полу билась в конвульсиях пухлая женщина. С каждым разом конвульсии были всё слабее и слабее. В воздухе противно завоняло сгоревшим мясом и паленым волосом. К тому времени, как пламя полностью втянулось в обгоревшее лицо княгини, тело перестало дергаться.

Рыжевласка втянула запах носом и ухмыльнулась:

— Как будто свинью опалили…

Она протянула руку вперёд и дождалась, пока от тела княгини отделилась белесая дымка. Эта дымка втянулась в пальцы рыжевласки, как втягивается дым под воздействием пылесоса.

— Ну что же, неплохо. Всё-таки душа аристократов имеет пикантный вкус, с горчинкой!

— проговорила женщина, а потом посмотрела на царя.

— Ваше Величество, она сама предложила это, я могла бы и обойтись…