— У вас очень хороший вкус, царевич, — многозначительно улыбнулась Бесстужева. — Если бы только вам не портили его всякие-разные…

Ревность сквозила в каждом слове. Я удержался от улыбки. Не хватало ещё ранить чувства княжны. Она думает, что может со мной играть, что я буду прыгать рядом, как влюбленный Годунов скачет вокруг Карамзиной. Однако, моё сердце подобно игле Кощеевой спрятано в сундук, а сам сундук заброшен так далеко, что ни одна особа женского пола до него не доберется.

— Я надеюсь, что ваше настроение сегодня не будет ничем испорчено, — усмехнулся я в ответ и быстро закруглил разговор. — До встречи. Не прощаемся.

После поездки в поместье и приведения себя в порядок, мы прибыли в ресторан. «Плакучая ива» называлась так неспроста — вокруг неё росли как раз те самые деревья, а неподалёку протекал выходящий из глубины земли ручей.

Сам ресторан располагался в укромном уголке города, на конце тенистой аллеи, вдали от городской суеты. Снаружи ресторан выглядел как старинный особняк с деревянными ставнями и маленькими круглыми окнами, из которых в вечернее время мягко пробивался теплый свет.

Внутри «Плакучей Ивы» царила атмосфера уюта и какой-то мистической тайны. Потолок укреплён деревянными балками, а стены обшиты темным деревом, с небольшими кабинками. Свет в ресторане приглушенный, с мягкими золотистыми оттенками, исходящими от кованых люстр и свечей, стоящих на каждом столике.

Гостям предлагали провести время наслаждаясь звуками живой музыки — нежной арфы и флейты, которые мелодично вплетались в общую атмосферу. Официанты, одетые в стилизованные под лесных стражей костюмы, обслуживали с изысканной вежливостью, оставляя ощущение, будто мы погружены в мир сказок и мифов. Здесь время словно замедлялось, позволяя забыть о повседневной суете и насладиться моментом.

Ресторан также славился коллекцией редких вин, многие из которых хранились в собственном винном погребе, находящемся под зданием. Время от времени здесь проводили тематические вечера — от дегустаций вин до музыкальных и литературных вечеров, где каждый мог ощутить себя частью полумагической атмосферы.

Водителя мы с собой брать не стали. Михаил Кузьмич ничуть этому не огорчился, достав из бардачка небольшой пластиковый контейнер с бутербродами и термос с чаем. Он подготовился к ожиданию. Я сделал себе зарубку, что надо дать распоряжение вынести нормальную еду водителю.

На одних бутербродах только язву хорошо наживать. Нам же водитель нужен живой и здоровый.

— Здравствуйте, господа, рады приветствовать вас в ресторане «Плакучая Ива»! — красивым мелодичным голосом поздоровалась девушка лет двадцати пяти. — Как можно к вам обращаться?