— Так-так-так… — Таргус заметил, что шпион очнулся. — Доброго дня.

— Кто вы и что я здесь делаю? — Амадей-Франсуа Фрезье поморщился от светящего в лицо фонаря.

— Местная аристократия отличается безапелляционностью и уверенностью в собственной безнаказанности, — хмыкнул Таргус. — Это был неправильный ответ на вежливое приветствие. Арнольд!

Дюжий молодец в кожаном фартуке, известный под именем Арнольд, вытащил из жаровни раскалённый прут.

— Доброго дня, — повторил Таргус.

— Доброго дня, — быстро смекнул диспозицию Фрезье.

— Шпионаж — это плохо, приличные люди таким не занимаются, — произнёс Таргус. — Но вы человек неприличный, Амадей, поэтому я не буду долго читать вам нотации.

Амадей наконец-то смог разглядеть говорившего. Ребёнок лет пяти-шести. Невероятно, но факт.

— Выкладывайте всё, что вы успели узнать о Промзоне, о технологиях, а также о других шпионах… — произнёс Таргус. — И тогда вы сможете умереть спокойно, а не в виде хрипло вопящего и гадящего под себя обрубка без рук и ног.

— Я не шпион, — как можно более уверенно заявил Амадей. — Пытки к благородным применять запрещено! Вы не имеете права! Это подло и низко!

Таргус понимающе улыбнулся.

— А если никто не узнает? — спросил он. — Арнольд, прижги ему большой палец правой ноги!

Лысый амбал оскалился и потянул руку к одной из ног Амадея.

— Стойте! Нет! Я всё расскажу! — задёргался француз.

— Приказ уже отдан, увы, ничего не могу поделать, — развёл руками Таргус. — Правильно же, Арнольд?

Амбал пробурчал что-то утвердительное и приложил раскалённый прут к большому пальцу левой ноги Амадея.

— Нет же! — воскликнул Таргус. — Чёрт возьми, Арнольд! Правая!

Амбал пробурчал что-то виновато-извиняющееся и приложил прут к большому пальцу правой руки Амадея.

— Ноги! — вскипел Таргус. — Большой палец правой ноги! Юпитер, с кем мне приходится работать…

Амадей в это время отчаянно кричал от боли. Минут пять Таргус наблюдал за происходящим, а затем кивнул Арнольду. На этот раз тот всё правильно понял и влил в глотку жертвы содержимое небольшого фиала.

— А теперь рассказывай, — предложил Таргус Амадею, когда раствор опия начал действовать и приглушил боль.

И Амадей заговорил.

Он рассказал много интересного: отправил его сюда Его Высокопревосвященство кардинал Андре-Эркюль де Флёри, фактический правитель королевства франков, с целью выяснить все технологические секреты «Промзоны» герцога Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского. Мастера франков очень быстро поняли, что чугун делается по какой-то новой технологии, аналогов которой нет во всём мире, поэтому, в свете открытия способа горизонтального сверления пушечных стволов, технология изготовления идеально подходящего материала была бы весьма ко двору. Любопытный от природы Таргус сразу же уточнил про автора идеи и выяснил, что этим талантом оказался некий Жан Мариц, также известный под именем Йохан Мариц, швейцарец по происхождению, который изобрёл сначала вертикальное сверление, не снискавшее должного внимания, а затем и горизонтальное, коим сразу начал пользоваться Таргус, миновав излишние эволюции технологий.