— Как, говоришь, вы должны были встретиться с заказчиком по исполнению дела? — поинтересовался Таргус.

— Эм… — наёмник задумался и осознал, что этой части плана они с работодателем не обсуждали.

— Как я и думал, — усмехнулся Таргус, который таким же вопросом поставил в тупик две предыдущие группы наёмников. — Вас послали на убой, купили за пять тысяч обоссанных «итальянских» дукатов и отправили убиваться об охрану курфюрста… Идиоты… Арнольд, делай с ними, что душе угодно!

— Ты же обещал, что подаришь нам лёгкую смерть! — воскликнул рыжий.

— Я тебе ничего не обещал, — сказал Таргус напоследок и покинул каземат.

Арнольд зловеще улыбнулся только губами и начал надвигаться на привязанных к Х-образным крестам жертвам.

// Курфюршество Шлезвиг, г. Киль, городской дворец, спальня курфюрста, 29 декабря 1735 //

— Узнал что-нибудь? — болезненно поморщившись, спросил Карл Фридрих.

— Твердят как один, что это был какой-то сканд, то ли дан, то ли швед, — пожал плечами Таргус. — Отпечатки пальцев собрали, люди в следственном комитете будут отслеживать поступление новых отпечатков в картотеку и время от времени сличать образцы. Есть шанс, что ублюдок явится в Киль.

— Как же так получилось-то? — курфюрст жалобно посмотрел в потолок. — Жаль будет умирать почти достигнув пика…

— Ты не умираешь, — усмехнулся Таргус. — Тот придурок совершенно не ожидал, что ты споткнёшься и не сумел реализовать правильный удар, лишь пройдясь лезвием по твоим рёбрам. Рана дезинфицирована, зашита, поэтому через пару недель ты уже сможешь скакать на коне.

— Ты бы знал, как мне сейчас больно… — пожаловался Карл Фридрих.

— Я знаю, что это ерундовое ранение, — Таргус присел на край кровати. — По-настоящему больно сейчас неудачникам в подземелье. Их смерть будет очень мучительна, хоть и не принесёт никакого смысла. Заказчика мы не узнали и вряд ли узнаем до следующего его удара…

— Думаешь, на меня будут покушаться ещё раз⁈ — выпучил глаза в испуге Карл Фридрих.

— Скоро в «Промзоне» создадут и доведут до ума броню скрытного ношения, из самых лучших материалов, какие нам только доступны, — ободряюще улыбнулся ему Таргус. — Она будет крайне дорогой, но нам и не серию выпускать, а один-единственный экземпляр. Единственное, чего тебе нужно будет опасаться в этой броне — ударов в шею и в голову, остальное тело будет защищено до кистей и пяток закалённой стальной кольчугой и пуленепробиваемой кирасой скрытного ношения.

— Поскорее бы… — вздохнул курфюрст. — Кто бы это мог быть?

— Cui prodest? (1) — произнёс крылатую фразу Таргус.