Линда следовала за мной, как на буксире, схватившись обеими руками за рукав толстовки, как будто бы боялась потерять.

— Ты мне очень нравишься, ты красивая, умная и понимаешь меня, как никто. Давай встречаться, — сразу выложил я ключевые моменты своего предложения, не дожидаясь, когда нас прервет официант.

— Но я не красивая! Не такая, как Мария Кастильо или другие латины!

— Не такая. Ты лучше, опережаешь своё время, как будто пришла из будущего.

И вообще — красота в глазах смотрящего, как говорится. Я бы не отпустил ее, даже окажись Линда на самом деле страшненькой, как о себе думает. Потому что внешность второстепенна относительно совпадения интересов. Но как же приятно донести до нее правду!

— Я… — девушка внезапно потянулась ко мне через столик и случился наш второй поцелуй. Какая она у меня всё-таки умная — сообразила, что спорить и принижать себя бесперспективно и нашла решение, не требующее лишних слов. Целоваться через столик, правда, неудобно, но мы с честью вынесли выпавшее нам испытание.

Пицца оказалась отличной. Не стоящей десяти баксов, какие за нее запросили, но всё равно вкусной и нажористой, с тянущимся расплавленным сыром и острой перченой колбаской. Мы умяли ее на двоих в считанные минуты, больше глядя глаза в глаза, чем на еду. Очень надеюсь, что мой посыл не только понят, но и зафиксирован.

— Ты правда считаешь, что я могла занять первое место? — спросила LK, грызя кусок пиццы.

— Я наблюдал за чужими результатами — никто даже десяти тысяч не набрал. Мне кажется, твой счет близок к мировому рекорду.

— Нет. Я очень позорно сыграла. Говорила ведь, что не собрала всех мух и не спасла леди-лягушек.

— Готов поставить свой поцелуй против твоего поцелуя, что ты чемпион.

— Это… как?

— Если моя ставка выиграет, то ты меня поцелуешь. А если твоя, то я тебя.

Вот такой, задорно хихикающей, с лукавой многообещающей улыбкой Линда нравится мне сильнее всего.

Прикончив пиццу, мы вернулись к аркадному залу как раз к подведению итогов соревнования. Скромненько так и без большого пафоса представитель организаторов толкнул речь о том, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались и начал излагать результаты победителей, называя никнеймы и их счет.

Второе место в Дефендере, совершенно неожиданно, занял Стив. Не Джобс, не Возняк и не Балмер, конечно, а вредный долговязый продавец из Радиорубки. Полон скрытых талантов, оказывается. Ни цифры счета, ни личности чемпионов в других дисциплинах мне ни о чем не говорили.

Результаты Фроггера объявляли последними. Третье место — типичный вато из баррио. Высокий, с несколькими наколками на выдающейся бицухе и яркой банданой. Не видел его игры. Одиннадцать тысяч баллов. Второе — двенадцать сто — белая девчушка лет тринадцати с двумя бантиками, за наградой она вышла вместе с пузатым отцом, смущающимся от общего внимания и, наконец, LK, с почти двукратным отрывом от остальных.