— Сила магического дара ничего не значит.

Тут уже кто-то захохотал в голос.

— Не значит, — упрямо повторил я, — потому что главное, не кто сможет сотворить заклинание мощнее, а у кого выше уровень интеллекта.

Вот тут меня ждал уже взрыв хохота. Магистры, не стесняясь, ржали, тыкая пальцем и обсуждая мои слова. Ректор Академии, на которого я бросил взгляд, покраснел, как варёный рак. А Зарек, переместившийся ближе к стене, только осуждающе покачал головой.

«Ну, нет, — подумал я с ожесточением, — я всё равно скажу то, что хочу сказать».

— Не должно быть ограничений в передаче знаний. Мы должны одинаково учить, что обычного мага, что будущего магистра!

Тут послышался чей-то всхлипывающий голос: — «Ой, не могу! Ой, юморист!» Хохот стоял в зале уже непрекращающийся.

— Я не шучу, — почти крикнул я, — у всех должно быть право на знание!

Но они не воспринимали мои слова всерьёз. Кто-то держался за живот, согнувшись. Кто-то истерически хохотал, покраснев от натуги. Некоторые буквально захлёбывались от смеха, вытирая выступившие на глаза слёзы.

— Это ещё не всё! — крикнул я, злясь и на них, и на себя самого.

Я уже понимал, что не достучусь до них. Они не воспринимают меня. Но что-то внутри не давало махнуть рукой и уйти. И я выпалил:

— Это ещё не всё. Все маги должны иметь право участвовать в принятии решений. Не только Совет магов. У каждого, даже у самого последнего санмагика, должно быть право участия. У нас должно быть такое образование, что любой санмагик мог бы управлять Советом магов.

Дальше говорить стало невозможно, потому что зал загрохотал так, что я не слышал даже самого себя. Плюнув, я соскочил со сцены, возвращаясь обратно к Зареку. Пока шёл, меня хлопали по плечу, благодарили за отличный юмор и говорили, что настолько смешных вещей они не слышали очень давно. И только Икай, когда я поравнялся с ним, тяжело вздохнул и укоризненно покачал головой.

— Вольдемар, Вольдемар. Ну зачем надо было превращать серьёзное мероприятие в балаган? Я думал, вы действительно решите сообщить что-то стоящее. А вы?

Я отвернулся. Внутри клокотала злость пополам с обидой. Когда я подошёл к Зареку, тот протянул мне ещё один бокал шампанского и почти в ультимативной форме заявил:

— Выпей.

Кивнув, я залпом осушил бокал, после чего с горечью произнёс:

— Они даже не захотели меня понять.

— И не поймут, — спокойно ответил тот. — Идеи, которые вы высказали, скажем так, чересчур фантастичны. Особенно про санмагика, способного управлять Советом магов.

Я прикрыл глаза, испытывая жгучий стыд за такую людскую тупость, простонал: