— Нет, Вольдемар, не спешите, — Карегар поставил перед собой небольшую ступку, насыпал туда горсть каких-то листьев, истолок пестиком, после чего, сбросив с пальца искру огня, с наслаждением вдохнул пошедший от неё дым.

— Ответьте на вопрос, — продолжил он, — насколько вы близки со Стасианом Рандом?

— Не, не, не, я не из этих, — тут же открестился я, — никакой близости у меня с ним нет. Я вообще женат.

Великий инквизитор понимающе кивнул.

— Дважды, — добавил я, сам не знаю почему.

На что старик напротив меня мигом осуждающе покачал головой.

— Молоды вы ещё, Вольдемар. Тут не знаешь, как с одной женой-то справиться, а вы двух завели.

— А вы женаты⁈ — удивился я, — до сих пор?

— Хе-хе, — Карегар хохотнул ехидно и в то же время с сожалением, — до сих пор, да. Мой вам совет, никогда не женитесь на женщинах-магистрах, иначе даже долгая жизнь не спасёт вас от нотаций и недовольства.

— А развестись?

— Не советую пробовать, — тут же сухо ответил он, — замучаетесь отстраивать заново разрушенное.

— Это да, — почесал я затылок.

Но тут вдруг инквизитор рассмеялся, сказал, весело сощурившись:

— Видели бы вы сейчас своё лицо. Моя жена действительно магистр магии жизни и столько раз вытаскивала меня почти с того света, что я готов хоть сто раз на дню выслушивать её недовольство.

«А ведь он исподволь пытается перевести разговор на неформальное общение, — понял я, — создать ощущение, что я беседую не с самым опасным человеком Империи, а просто соседом по дому. Про жену вот рассказал. Неужели хочет завербовать?»

Попадалась мне как-то инструкция царской охранки года этак тысяча девятьсот седьмого об организации агентуры для противодействия революционному движению. И там, в числе прочего, описывались принципы работы сотрудника охранки с агентами, и одним из главных принципов в общении с агентом было выстраивание доверительных отношений. Агент в лице сотрудника должен был находить приятного собеседника и внимательного слушателя, чтобы иметь возможность выговориться, не от кого не таясь, снять напряжение, возникающее из необходимости жить двойной жизнью. И вот сейчас великий инквизитор эти самые доверительные отношения и пытался выстроить.

— Но вернёмся к господину Ранду, — вновь перешёл на серьёзный тон Карегар, — спрашивая, насколько вы были близки, я имел в виду его профессиональную деятельность, то, что они называют помощью магам в трудном положении.

«Ну, всё понятно, — тут же сообразил я, — вот что им надо. Чтобы я или следил за Стасианом или как-то на него повлиял, чтобы он свернул деятельность».