— Цель визита в Империю?

«Секс тур», — хотел ответить я, вспомнив «Брата 2», но вовремя одумался.

— Личные причины. Встреча с знакомыми. Я до этого несколько лет преподавал тут, в Академии Анкарна.

Услышав про академию, Громыд оживился, поднял на меня взгляд, отложив перо:

— Помню такую, меня со второго курса оттуда в военную забрали, — как там магистр Калистратис, всё ректорствует потихоньку?

— Вы знаете, нет, — почесал я нос, пытаясь подобрать слова, — сейчас ректором госпожа Сильвия, она тоже из боевых магов, а магистр у неё секретарём. Ну, и исследования ещё кое-какие проводит.

— Секретарём⁈ — изумлённо переспросил маг, — это как вообще вышло?

— Ну, если честно, он ей в карты проиграл, — признался я.

Десятник только покачал головой с осуждением, но, оставив тему с магистром в покое, вернулся к журналу.

— Итак, средство полёта… — перо замерло, служивый на мгновение задумался, затем уточнил, — из какого материала сделано?

— Корпус металл, а внутренние части…

— Это неважно, — прервал меня он, — итак, средство полёта — металлический ящик четыре на два и два в высоту метра, серого цвета, с проёмами. Управляется изнутри, владелец…

— Я, — тут же кивнул ему, вновь почувствовав заминку, видимо, не всегда подобные средства передвижения использовались владельцем.

— Барон Марнгаузе.

Десятник удовлетворённо поставил точку, затем просканировал меня каким-то магическим шаром, и сделал приписку в отдельной графе. Я присмотрелся, но увидел только цифры «3−3–17».

— Эм… а это что? — ненавязчиво уточнил.

— Это номер слепка ауры, — не стал разводить таинственность тот, — семнадцатый в третьей декаде третьей гекаты. Сохраняем для опознания на случай противоправных действий.

— Моих?

— Или против вас, — любезно пояснил Громыд, — и да, с вас три золотых.

— А говорили, что только предупреждение, — попенял я магу.

— А это не штраф.

Поднявшись из-за стола, он оправил ремень, перепоясывающий мантию, с висевшим на нём магическим жезлом, снисходительно пояснил:

— Оставление личных средств передвижения у ворот запрещено, сейчас подгонят телегу, на который ваш ящик загрузят и отвезут на площадку для хранения. Когда решите столицу покинуть, сообщите караулу, и вам его вернут. Три золотых — это стоимость хранения.

Да, это не Анкарн. Выйдя из караулки, я понаблюдал, как мой пепелац закидывают на скрипнувшую рессорами телегу, после чего махнул рукой и пешком потопал внутрь искать какого-нибудь возницу, который доставит меня к Ранду.

Архитектура, впрочем, была похожа, что не особо удивительно, разве что, здания внутри городских стен повыше, чем в Анкарне. Минимум на этаж, а то и два, отчего даже достаточно широкая улица из-за сплошных рядов домов всё равно вызывала ощущение, что я шагаю по дну глубокого ущелья. И народ. Вот уж где была бешеная толчея. Столицу окружало огромное количество деревень. И день и ночь в неё что-то везли. Вывозили тоже немало, но ввозили кратно больше. На глаз я, пожалуй, население города оценивал в несколько сотен тысяч. Очень много для средневековья, но магия, да, магия позволяла такие вещи. Несмотря на то огромное количество навоза и прочих отходов, что сопутствовало использованию гужевого транспорта. Я вспомнил, что в Англии, до изобретения автомобиля, прогнозировали к тысяча девятисотому году, что улицы будут завалены слоем навоза в несколько метров, при сохранении тенденции к росту количества лошадей. Но повезло, появились машины, и надобность в лошадях отпала. Здесь лошади тоже изрядно валили на брусчатку из-под хвостов, но это всё махом уходило в канализацию.