Посередине, вместо элегантной огненной чаши, размещалась выложенная грубым камнем костровая яма с уложенными квадратом брёвнами.

Сам магистр тоже преобразился. Элегантные мантии были отложены в дальний шкаф, а тело пятисотлетнего мага было прикрыто одной, обмотавшей чресла, повязкой. В руках Зарек держал барабан и задумчиво постукивал по нему, готовясь к очередной попытке призвать бога войны.

Заполучить в консультанты настоящего понтийца пока не удавалось. Даже единичные обнаруженные ренегаты наотрез отказывались раскрывать перед чужаком свои ритуалы. Применять силу к ним магистр запретил, прозорливо полагая, что только добровольное согласие может помочь. Но никакие посулы и баснословная награда, гордый понтийский народ пока переубедить не могли. Благо, удалось найти не понтийца случайно ставшего свидетелем подобного действа. И именно с его воспоминаниями Зарек сейчас экспериментировал, пытаясь подобрать нужный порядок действий.

Он настолько погрузился в эти эксперименты, что напрочь выпал из какой-либо общественной жизни, перестав интересоваться происходящим за пределами замка, всё время проводя тут, в сердце каменной обители.

Внезапно мысли магистра были прерваны настойчивым сигналом идущим от двери. Слуги были настрого предупреждены, что когда хозяин внутри, мешать ему запрещается под страхом смерти, а значит, должен был быть очень веский повод, чтобы его потревожить. Поэтому, отложив барабан, Зарек, нахмурился, но взмахнул рукой, снимая запирающие чары.

— Господин!

Старый слуга, немедленно проскользнувший внутрь, тут же согнулся в глубоком поклоне. И пока хозяин не успел выразить своего неудовольствия, торопливо сообщил:

— Икай покинул Академию!

— Вот как? — недовольство Зарека тут же улетучилось, сменившись любопытством.

Прошлёпав босыми ногами по полу, к плетёному стулу на столике возле которого стояла бутыль понтийского вина с тонко нарезанным сырым мясом обработанным лимонным соком, маслом и специями, магистр уселся и, наполнив стопку непривычно крепким пойлом, замахнул ту, быстро зажевав кусочком строганины. Поморщился, но вытерпел. После чего уточнил:

— И что заставило старого лиса выползти из своего логова?

— Локарис, — тут же ответил слуга, заставив мага неопределённо хмыкнуть.

— И зачем это юноша ему понадобился?

— Мессир, я же сообщал, что Вольдемар Локарис, устроил переворот в Тингланде, скинув ставленника Совета магов, создав местную гильдию магов и объявив себя её главой, — терпеливо произнёс мужчина.

— Да? — брови Зарека удивлённо приподнялись, — и когда ты это сообщал?