Столыпин продолжал записывать, но теперь уже медленнее, словно каждая новая цифра требовала от него паузы для осмысления. Кирилл, заметив это, приостановился и дал ему время. Он знал, что вываливает на человека колоссальный объём информации, но не сомневался в том, что Столыпин способен её переварить. Исторический Столыпин на пике карьеры держал в голове десятки губерний, тысячи цифр, сотни проектов. Этот, пока ещё молодой, но уже закалённый службой, должен был справиться не хуже.

— И последнее, — произнёс Кирилл, возвращаясь к столу и садясь напротив. — Я хочу, чтобы вы стали министром земледелия. Вернее, я хочу, чтобы вы стали чем-то большим, чем просто министр. Я хочу, чтобы вы стали главным архитектором новой русской деревни. Вы будете отвечать не только за агрономию, но и за землеустройство, за переселение, за кредитование, за агрономическое образование. Я поручу вам формировать комиссии, подбирать людей, готовить указы. И я обещаю вам свою полную поддержку до тех пор, пока вы делаете дело. Если кто-то попытается мешать вам, он будет иметь дело со мной.

Столыпин смотрел на него молча, и в его тёмных глазах читалась сложная гамма чувств, которую Кирилл затруднился бы описать одним словом. Там было и удивление, и насторожённость, и то особое, глубоко запрятанное воодушевление, какое бывает у человека, которому вдруг предлагают заняться именно тем делом, ради которого он и пришёл на государственную службу, но уже успел разочароваться в ней, натолкнувшись на стену равнодушия и рутины.

— Ваше Величество, — сказал он наконец, и голос его дрогнул — впервые за весь разговор. — Вы говорите мне вещи, о которых я думал годами, но которые никогда не надеялся услышать от престола. Я согласен. Но позвольте мне сказать прямо: я не царедворец. У меня тяжёлый характер, я плохо лажу с интриганами и не умею кланяться. Если вы ставите меня на это место, у меня будет много врагов. При дворе, в министерствах, в губернских собраниях. Меня будут травить. Возможно, меня будут пытаться подсидеть. Я должен знать: выстоите ли вы, если давление станет слишком сильным?

Кирилл встретил этот вопрос с тем же спокойствием, с каким встречал все прямые вопросы, которые ему задавали люди дела. Он понимал, что Столыпин не напрашивается на комплименты, он действительно реально хочет знать, не окажется ли его покровитель слабее его врагов.

— Пётр Аркадьевич, — ответил он, — я выдержал несколько недель междуцарствия, когда кое-кто из моих ближайших родственников планировал регентство. Я разогнал эти планы без единого выстрела. Я провёл несколько реформ за несколько месяцев, и пусть пока они ещё не дали плодов, они идут. Мои враги не сильнее меня. А ваши враги это мои враги. Если кто-то попытается помешать вам делать то, что я вам поручил, он перестанет быть моим другом, даже если он мой родственник. Запомните это. И пусть ваши враги тоже запомнят.