– Сколько вы готовы дать мне времени? – мой голос звучит глухо. Дэниэль сразу понимает, о чем речь.

– Вы в Нормандии по работе. На сколько вы задержитесь?

– Мой контракт истекает чуть меньше чем через месяц, но это лишь официально… я уверена, что господин Ришар…

– Тогда месяц. Время до конца вашего контракта. А после?..

Я делаю глубокий вдох и выдох.

– Но это так мало… месяц! Есть столько возможностей. Я могу получить доступ в любую библиотеку, любые архивы…

– Стейси… – он поджимает губы, и в его глазах я вижу отчаяние. Он не сдастся, он даёт мне месяц.

– Хорошо… – Я закрываю глаза, собираясь с духом. – Через месяц, если…если я ничего не найду, я сожгу картину. Я…обещаю это вам.

Мне все еще тяжело встречаться с ним взглядом, я не смотрю на него, но через мгновение чувствую, что его рука касается моего подбородка и слегка приподнимает голову, так, чтобы видеть мои глаза. Я нехотя подчиняюсь.

– Спасибо, – ласково говорит он.

Я ничего не отвечаю. Мы так и продолжаем смотреть друг на друга. Я знаю, что он всё понимает. Мои слова равносильны признанию в любви, пускай и завуалированы способом подачи. Но мне не хочется узнавать, ответны ли мои чувства. Дэниэль был прав, когда сказал, что только они и имеют значение, ведь в проклятии ничего не сказано о том, должен ли он тоже любить меня.

Он едва ощутимым движением поглаживает мою щёку, а затем отстраняется, и я понимаю, что на сегодня мой визит подходит к концу. Я забираю корзинку и тетради, пообещав на прощание, что навещу его на днях.

– Я буду ждать, – доносятся до меня его слова в тот момент, когда я касаюсь картины на стене. Моё тело вздрагивает, а через секунду я уже возвращаюсь в реальность.

***

Оказавшись в галерее, я не сразу понимаю, за то мне браться в первую очередь. Мысли в голове путаются. У меня есть месяц, чтобы спасти жизнь или же отнять её. Теперь я связана обещанием, которое не могу нарушить, но при одной мысли о котором к горлу подступает тошнота. Месяц. Всё, то у меня осталось. И если я не найду выход, Дэниэль умрёт навсегда. Но я не могу не думать о том, что если у меня получится вызволить его из картины, забрать с собой в реальность, судьба все равно не будет к нему благосклонна.

Если представить, что он попадёт в наше время, что это будет значить для него, для нас? Кем он станет? Будем ли мы вместе? Сможет ли он адаптироваться к новой реальности? Не будет ли эта затея слишком опасна для него и окружающих?.. Вопросов в голове крутится так много, а времени на принятие решений с каждой минутой становится всё меньше.