Я решаю переодеться из монашеской сутаны во что-то более повседневное, поэтому наскоро приняв душ, влезаю в леггинсы и футболку оверсайз. Меня вдруг озаряет, что я даже не знаю, сколько сейчас на часах. Реальность для меня расплывается, я теряю ощущение времени и пространства, находясь рядом с Дэниэлем. Но для дальнейших действий мне необходимо совершить разговор, который я бы хотела отложить, или даже вовсе не начинать. Увидев на экране телефона, что сейчас уже пятнадцать минут десятого, я немного паникую. Но попытка – не пытка, поэтому набрав в легкие побольше воздуха, я выхожу в коридор и направляюсь в кабинет господина Ришара. Из щели под дверью виднеется полоска света, и не дав себе времени передумать, я стучу три раза, ожидая ответа.

– Матильда, кому мне нужно заплатить, чтобы вечерний кофе подавался вовремя? – слегка раздраженным, но без злобным голосом бурчит хозяин дома. – Заходи уже.

Я набираюсь храбрости и открываю дверь. Господин Ришар даже не отрывает взгляда от своей газеты.

– Чего застыла? Тащи уже… – Он все же смотрит в сторону входа и осекается. – Мисс Прайс! Что вам угодно? Я решил было, что это Матильда, но ваш визит, причем столь поздний, весьма меня интригует. Проходите, присаживайтесь.

Я неловко пролезаю в дверь, чувствуя себя не в своей тарелке. Как будто я сотворила что-то неправильное, и теперь меня должны наказать. Чем вызвано это чувство, я не сразу понимаю, но стараюсь отогнать его куда подальше. Поэтому закрыв дверь, я распрямляюсь и стараюсь держаться максимально профессионально.

– Добрый вечер, прошу прощения, что беспокою вас так поздно, но мне необходимо поговорить с вами насчет одного дела, не терпящего отлагательств. – Я говорю это быстрым и ровным голосом, и только потом задумываюсь, как странно формулирую мысли. "Не терпящего отлагательств". Я что, аристократ из девятнадцатого столетия? Господина Ришара же подобные обороты в моей речи нисколько не смущают.

– Итак, прошу, начинайте, – он откидывается на спинку кресла и внимательно изучает мое лицо.

Я присаживаюсь напротив него и сразу приступаю к делу.

– Насколько вы знаете, я сейчас нахожусь в очень… необычной, я бы даже сказала, не поддающейся пониманию ситуации… – Я откашливаюсь, так как в горле пересыхает. – Так или иначе, эта ситуация требует моего вмешательства, но мне не хватает знаний, не хватает данных. И я хотела бы спросить, нет ли в вашей личной библиотеке каких-либо свидетельств, дневников, хоть чего-либо о роде Де Лабом, начиная с семнадцатого века?

Господин Ришар хмурит брови, и отводит взгляд куда-то в сторону.