– Бал, – утвердительно говорю я. – И как вы себе это представляете? Мы не можем просто…

– Не вижу никаких причин, чтобы этого не сделать. – Он подскакивает с дивана. – Как же я раньше не додумался! Стейси, вы хотели бы побывать на настоящем балу?

– Если честно – очень, – мой ответ искренен, но настроение господина Де Лабома пугает меня. – Только, боюсь, мы немного стеснены обстоятельствами. Для бала нужны гости, музыканты, официанты…

– Смею предположить, вы неплохо разбираетесь в балах! – беззлобно усмехается Дэниэль. – Ну хорошо, вы будете гостьей, а я буду всем остальным для вас.

– Даже не знаю… это немного чересчур. Может быть просто выпьем виски за разговорами? Или поищем ещё что-нибудь…

– Соглашайтесь, Стейси. – На его лице расползается фирменная улыбка, явно нацеленная на то, чтобы меня уговорить. – У вас есть уникальная возможность побывать на балу в замке XIX века. А, побывав на одном балу, вы всё равно что побывали на всех.

Затея с балом кажется мне нелепой, просто абсурдной. Но Даниэль испытывает такой неподдельный энтузиазм, что несмотря на усталость, мне не хочется лишать его удовольствия.

– У меня даже платья нет! – сдаюсь я.

– Решение этого вопроса предоставьте, пожалуйста, мне.

***

Мы заходим в одну из спален, расположенных на втором этаже, судя по всему, в хозяйскую, пересекаем ее и оказываемся в просторной гардеробной. Комнату наполняет аромат свежих роз и как будто бы недавно распыленных духов. У дальней стены расположены многочисленные коробки, из которых выглядывают ткани, ленты и кружева всех цветов. На полках шкафа расставлены изящные пары туфель, а на комоде покоятся сундуки с драгоценностями.

– Это всё принадлежало мой матушке, – тихо произносит Дэниэль с некоторым благоговением. – Я буду счастлив, если вы воспользуетесь моим предложением одолжить у неё какой-то из нарядов. Любой. На ваш выбор.

– Это, – я провожу пальцами по шелковым розовым туфелькам, украшенным розами. – Это прекрасно, но я не могу…

– Можете. Вряд ли она будет против, – иронично подмечает он. – Выбирайте наряд, готовьтесь к балу, а я пока займусь его организацией. Через десять минут слуга принесет вам шампанское. Матушка любила пропустить бокал – другой во время приготовлений. Ждите здесь.

Когда он удаляется, я начинаю открывать огромные коробки одна за одной. В университете мне приходилось изучать историю женского костюма, но впервые столкнувшись с этим на практике, я мешкаюсь. Помимо многочисленных пышных юбок из всевозможных тканей, коробки были наполнены верхними и бельевыми корсетами, турнюрами, панталонами, нижними платьями, чулками и прочими элементами одежды.