Как и обещал, Дэниэль возвращается через некоторое время в костюме слуги, состоящим из черных длинных брюк, лакированных ботинок, белой накрахмаленной рубашки с бабочкой и полосатого жакета. Он даже надел перчатки, а в одной руке держит серебряный поднос, на котором располагается бутылка шампанского и один бокал.

– Мадам, куда прикажете поставить? – спрашивает он официальным тоном.

– Будьте добры, поставьте на туалетный столик, – мне еле удается подавить смешок, но я замечаю, что от этой игры в переодевания моё настроение улучшается.

Дэниэль изящным жестом ставит поднос на стол, откупоривает бутылку с громким хлопком и наливает шампанское так, что на поверхности не образуется пузырьков. Иными словами, крайне профессионально.

– Если вам еще что-нибудь понадобится, мадам, просто позвоните в колокольчик. – Он заводит одну руку за спину и отвешивает поклон.

– Дэниэль! – окликаю его я, когда он уже удаляется. – Есть одна проблема. В общем, я не очень знаю, как это всё надевать… здесь столько слоев и…

– И… вы желаете, чтобы я вам помог? – На его лице расцветает хитрая улыбка. – Признаться, я не рассчитывал исполнять еще и роль вашей служанки, но если вы настаиваете…

– Нет, – я начинаю нервно смеяться, когда он уверенным шагом направляется ко мне. – Стоп. Я… сама справлюсь. Занимайтесь балом!

– Вы уверены? Потому что стоит признать, я весьма искусен в завязывании женских корсетов…

– Ничего не хочу об этом знать, – я пытаюсь придать голосу строгости, но предательская улыбка все равно трогает губы. – Идите!

– Как скажете! – Он снова кланяется, а затем удаляется из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я снова остаюсь одна среди многочисленных слоев ткани. Через несколько минут бездействия решаю, что без шампанского тут точно не обойтись, и залпом выпиваю первый бокал. Вечер начинается.

***

Не знаю сколько времени уходит на сборы, но в итоге после девяти кругов ада, я остаюсь довольна результатом. Просмотрев все коробки, я останавливаюсь на бордовом платье с искусно вышитыми черными розами. Волосы собираю старинным гребнем, инкрустированным изумрудами, а на ноги надеваю черные шелковые туфли. Собравшись с духом, я звоню в колокольчик и выхожу из комнаты.

Каждый шаг даётся мне с трудом. Меня охватывает волнение, как перед школьным выпускным. Я делаю глубокий вдох и медленно спускаюсь по лестнице. Дэниэль уже ожидает внизу, поправляя лацканы на рукавах пиджака. Закончив с делом, он поднимает взгляд и замечает меня. Его рот приоткрывается, и он замирает. Меня охватывает трепет, ведь это тот самый момент. Каждая девушка хочет, чтобы хоть раз в жизни на нее смотрели вот так. С обожанием, восхищением и желанием.