— То есть… — медленно начала Эри. Паззл в голове постепенно складывался. — Ты хочешь сказать, что они пойдут туда же, куда ушел Кирилл?

— Ну да.

— И, возможно, его встретят?

— Дак, а чё бы нет? Может, и встретят.

— А… а Кирилл ведь не один ушел, так? С ним ведь еще кто-то?

Сашка кивнул:

— Их целый отряд собрался. Сам Кирилл, наших двое, ну и Джек с Олесей.

— А из «ваших» — кто? — Эри вдруг поняла, что имя ее отца Сталкер не назвал, а сама она не спросила.

Сашка по-сталкеровски наморщил лоб, вспоминая:

— Эрик, который с отцом в отряде ходил, когда меня еще не было… И Леха-охотник.

Имя «Эрик» отозвалось в сердце радостным предчувствием. А вдруг Вадим Александрович сказал тогда неправду? Учитывая то, как старательно оберегали от Эри тайну ее рождения, запросто мог. Может, и не было в Бункере никакого переполоха, и ей просто-напросто дали имя, созвучное с именем отца?

«Это он. Эрик. Наверняка!»

План созрел мгновенно. Серого и Мрака надо догнать и идти с ними. Вот он — шанс увидеться с отцом! А заодно избежать возвращения в Бункер.

Нда… План-то хорош. Эри покосилась на Сашку.

«С Сашкой — не дурить», — вспомнилось строгое напутствие Сталкера.

Ага, ему-то хорошо — не дурить! Он взрослый, сильный, вон какой властный. Его кто угодно послушается. А ей, маленькой и слабой, что делать? Если нет у нее другого выхода?

Уговорить мальчишку ехать догонять Серого с Мраком не получится, это Эри ясно понимала. Упрямством Сашка, похоже, пошел в отца — расшибется, но сделает то, что велел Сталкер.

Эри могла бы его усыпить — самый простой и безболезненный для совести вариант. Но тогда придется самой править лошадью, а это только у героинь приключенческих фильмов хорошо получалось, Эри от одного взгляда на сложную систему опутывающих лошадь ремней стало не по себе.

Оставалось одно.

Эри вздохнула. Осторожно звякнула в сторону Сашки, пока обычной симпатией. Потянулась к поводьям в его руке:

— А как вот эта штука называется?

Через полчаса у Эри худо-бедно получалось поворачивать. На команды «Тпру!» и «Но!» — поначалу они звучали вежливо и робко, Сашка хохотал в голос: «Да чего ты с ней, как с девкой на танцах?» — лошадь вроде тоже реагировала.

Пора, — решила Эри.

«Ты хочешь спать, — зазвенела она в сторону Сашки, — ужасно хочешь. Глаза сами закрываются». Мальчишка украдкой зевнул. Потом еще раз. И еще… Звону он поддался на удивление легко, не то что папаша. Эри подумала, что Сталкер, угрожая ей, о таком эффекте, вероятно, догадывался.

«Я вынуждена это делать, — сердито, чтобы заглушить уколы совести, сказала себе Эри. — Ни один мальчик еще не умер от того, что случайно заснул!»