Без меня они дойдут быстрее, чем со мной, — вдруг отчетливо поняла Эри, — если я скажу, что остаюсь, тут же уйдут. Счастливые тем, что так решила я, а не они. От меня с удовольствием избавятся. Им все равно, что будет со мной, если останусь…
— Нет, прости. — Эри заставила себя встать. — Я иду.
Они ползли вверх бесконечно долго. Завалы из камней, бурные горные речки, узкие карнизы, оставшиеся от проходившей здесь когда-то дороги — Эри устала бояться. Она просто делала то, что велел Серый.
«Не смотри вниз!»
Не смотрела.
«На карачки вставай, тут ползком придется».
Ползла.
«Разувайся. Вроде неглубоко, вброд перейдем».
Эри разулась и пошла, держась за руки Серого и Мрака, через ледяную речку.
Ноги свело в первые же секунды, она и сказать ничего не успела. Сделала несколько неуверенных шагов, а потом ноги подкосились.
Эри, охнув, упала на колени. И тут же соскользнула по гладким камням, увлекаемая течением — горная река не прощала слабости.
Адапты выругались одновременно, крепче схватили Эри за руки. Нога Серого дрогнула и тоже соскользнула. Он едва удержался, чтобы не упасть.
— Бросай ее! — Мрак вцепился в руку Эри так, что та взвизгнула. — Отпусти, я держу! А ты руку давай! — Эри не сразу поняла, что это относится к ней.
В следующий момент Серый ее отпустил. Эри, увлекаемая течением, упала на живот.
— Руку давай! — рявкнул Мрак. — Вторую! — он тянул Эри из воды, пытаясь справиться со стремительным потоком.
Эри постаралась протянуть ему руку, выпущенную Серым. Страх подстегнул инстинкты, заставил барахтаться, нащупывая ногами дно. Эри собрала все силы и сумела вынырнуть. На долю секунды, но Мраку этого хватило. Держа девушку за обе руки, потащил ее за собой.
Эри увидела, что и Серый выбрался. Шел впереди, навьюченный двумя рюкзаками, своим и ее. А Мрак тащил за собой Эри, животом по руслу. Поначалу Эри чувствовала, как ее ребра и коленки пересчитывают камни. Потом перестала чувствовать.
Очнувшись, Эри поняла, что лежит на чем-то теплом. Это было приятно, даже очень. Хотя и странная какая-то подстилка. Неровная… Ну да ладно. Она попробовала крепче обхватить то, на чем лежит, чтобы прижаться плотнее. И услышала над самым ухом сиплый адаптский голос:
— Очухалась, что ли?
Эри взвизгнула — «подстилка» заворочалась. В следующее мгновение Эри поняла, что лежит на спине у Серого. А через мгновение поняла, что лежит голая.
Взвизгнула еще раз, скатываясь со спины адапта. Натянула на себя спальник, которым они были укрыты.
— Здорова ты орать. — Серый уселся. Демонстративно потер уши. — Ну, значит, точно очухалась.