— Ты гляди! — только и смог выговорить глава края.
Внезапно Ольга округлила глаза и бросилась к пульту:
— Сейчас речь президента будет. Чуть Новый год не пропустили.
— Включай, дочка!
Через десяток секунд с плоского экрана на остатки жителей некогда великой державы уставились усталые глаза человека, принимавшего недавно неслыханные доселе жесткие решения. И он не побоялся выйти к людям с речью.
— Привет могиканам!
Дверь на улицу раскрылась, и на всех сидевших в кунге людей сразу же пахнуло студеной стужей.
— Быстрей давай закрывай! Не май месяц!
В полутьме помещения вошедший человек сначала отряхнулся от снега и лишь затем подошел к печке, протягивая к ней озябшие руки.
— С Новым годом, что ли, славяне!
— И тебе не хворать, Соловьев.
— Чего такие скучные в натуре?
— Чего веселиться? Дрова кончаются, и топлива почти на нуле. Писец близко!
Белобрысый Степан, знакомый Михаилу еще с Воронежа, открыл дверцу печурки и бросил в огонь несколько деревяшек.
— Тогда хлебните для сугрева. От нашего стола, так сказать, к вашему. Праздник все-таки!
Михаил выставил на импровизированный стол большую бутылку в цветастой обертке.
Один из уральских резервистов, попавший в роту в конце осени, ловко подхватил подарок и озадаченно хмыкнул:
— Коньяк. Откуда дровишки?
— С трофеев, вестимо. Узбекский, пять звезд. Все по чеснаку.
— Офигеть! — Степан перехватил бутылку и вчитался в латиницу. — Самим пить запрещали, харам, а коньяк, значит, на экспорт гнали!
— В первый раз, что ли! Хитрожопые они всегда были, хохлам нос утрут, — уралец сноровисто выбил из бутылки пробку и скомандовал. — Чего спим, бойцы? Посуду и закусь доставай!
Все тут же оживленно зашевелились, и вскоре на пластиковом ящике появились солдатские кружки, консервы и упаковки с печеньем.
— Эх, жаль лимона нет.
— Да не говори ты глупости. К хорошему коньяку сыр Бри нужен или виноград, а лимон оставь кавказцам. Ну, мужики, будем!
Все дружно опрокинули кружки, затем выдохнули и заметно оживились. Застучали ложки, послышался треск упаковок. В тесном кунге как будто стало теплее.
— Молодец, Соловьев. Заходи почаще!
— Ну что, братцы, еще по одной!
— Между первой и второй…
Уралец искоса бросил взгляд на Михаила:
— Колись, давай чего надо? Ты же не просто так пришел?
Соловьев кисло улыбнулся. Иваныч, как всегда, первым просекал обстоятельства. Жизненный опыт был у человека!
— Топлива надо.
— Эх-ма! А кому его не надь? — аж прикрикнул длинный солдат в замасленном теплом комбинезоне.
— Так я для дела прошу, — тихо добавил Михаил. — Сами видите, что мы тут долго таким макаром не протянем. Начальство далеко и о нас забыло, снабжение пропало уж как второй месяц, самим надо шевелиться, чтобы ласты не склеить.