Коновалов аккуратно откинулся на спинку кресла. А кто он? Паук или муха? Он снова закрыл глаза и поморщился. Зуд возвращался.

Иван всю ночь продежурил у окна, из которого хорошо были видны его колодец и дом Анфисы. Он сидел в темноте, чтобы никто с улицы не мог его увидеть. Около полуночи свет в доме Анфисы погас. Ещё через полчаса Ивану показалось, что по его двору прошмыгнула какая-то тень. Затем послышался звук открываемой крышки колодца. Евгения была права во всём. Он еле сдержался, чтобы прямо сейчас с топором не выбежать во двор и на месте не расправиться с отравителем. Остановили его только слова покойной жены, что просто так, новенького не достать. Разобравшись сейчас с пешкой, он никогда не поставит мат чёрному королю.

— Анфиса специально выключила свет, чтобы я не смог разглядеть, кто шастает по моему участку, — прошептал Иван. — Вот ведь сука! Один раз она меня уже обманула, повесила клеймо насильника. И правда, начинать надо с неё.

Коновалов рассмеялся громким булькающим смехом.

— Месть будет сладкой!

6

— Кое-кто жалуется на недомогание, тошноту и слабость, — сказал Леопольд.

Они с Рокотом сидели в тени на веранде и смотрели на пустынную улицу. Для полноты картины не хватало перекати-поле, лениво пересекающего пыльную дорогу. Отсюда не было видно, но чуть дальше у кромки леса были вырыты ямы, в которых Рокот хоронил трупы животных, которые каждый день обнаруживали жители деревни в своих садах и огородах. И их становилось всё больше.

— Плохо дело, — сказал Влад. — Сколько всего людей жалуется?

— Сложно сказать наверняка. Около десятка из тех с кем я общаюсь. А вообще по деревне может быть раза в три-четыре больше. Думаешь, они заболели?

Влад пожал плечами.

— Неизвестно отчего гибнут животные. Но судя по количеству трупов, это что-то дико заразное. Если люди тоже начнут заболевать этой дрянью — дело примет серьёзный оборот. Мы не знаем, как болезнь проявляет себя на ранней стадии, но если у людей начнет кровоточить из всех щелей — эпидемия неминуема. Ты кстати как себя чувствуешь? — спросил Влад.

— Нормально.

— Я тоже вроде в порядке. А жена твоя не жалуется?

— Нет. Думаешь, не пора тебе к ведьме на поклон идти? Может, подскажет, как нам быть? — предложил Поль.

— Толком ничего не ясно. Мне пока нечего ей сказать. Подождём немного. Может это вспышка банального желудочного гриппа, — сказал Влад, даже не подозревая, что протранслировал мысли Коновалова, которыми тот успокаивал себя последние дни. — Или ещё что? Давление от жары подскочило. Но всё-таки будем исходить из того, что это какая-то необычная заразная болезнь.