Влад огляделся, и его взгляд зацепился за открытый колодец. Он вспомнил, как вытаскивал дохлую ворону, ещё только когда началась вся эта канитель — три недели назад.
— Иван, а ты случаем не пил воду из колодца? Мы вроде с тобой договаривались, что пока воду не очистят, к колодцу ты не подойдешь, — сказал Рокот.
— Нет. Не пил, — не моргнув глазом, солгал Иван.
Новенький кинул быстрый взгляд на Поля. Они прекрасно понимают, что он врёт. Видят же, как действует подсыпаемый ими яд.
— Ясно, — задумчиво протянул Рокот, сходя с крыльца. — Ладно… Пойдем Поль. Иван, если надумаешь ехать в больницу, мы поможем. Ты только не затягивай с этим.
8
Иван был настолько зол, что хотел прямо сейчас, средь бела дня, навестить Анфиску, захватив с собой самый острый нож с кухни. Он метался по комнате, бранясь на чём свет стоит, и опять пропустил момент её появления.
— Ваня, не торопись. Ты можешь всё испортить.
Он вздрогнул. Евгения, красивая и мёртвая, стояла за его спиной.
— Неплохо выглядишь. Хорошо держишься, — сказала Евгения, и как показалось Ивану, уголок её рта дрогнул в усмешке. Неужели она тоже пришла поиздеваться над ним?
— У меня появилась одна маленькая идейка, — сказала она. — Многие доверяют новенькому, но в сговоре с ним единицы. Мы должны сделать так, чтобы люди его невзлюбили. Чтобы начали его ненавидеть. А может даже, они сами с ним и расправятся, нужно только дать им весомый повод.
— И какой повод мы им дадим? — спросил Иван.
— Я хочу, чтобы ты удавил Анфису гитарной струной, — ответила Евгения. — Он единственный во всей деревне, кто играет на гитаре. Подозрения сразу лягут на него.
— Где же я сейчас найду струны? В таком состоянии мне до города не доехать, — сказал Коновалов.
— Что совсем память никудышной стала? У тебя на шкафу уже лет двадцать старая гитара пылится. Вот с неё и сними.
— Точно, — широко улыбнулся Коновалов.
Кожа натянулась, и из язвочки на его левой щеке выплеснулась свежая порция крови с примесью гноя. Иван уже не обращал внимания на такие мелочи, лишь рефлекторно стёр кровь тыльной стороной ладони.
— Но ведь гитара акустическая. Там струны нейлоновые, а у него металлические, наверное.
— Думаю, народ не станет разбираться в тонкостях гитарных струн. И не тяни с Анфисой, — сказала Евгения, зашла Ивану за спину и исчезла.
9
— Я ему не верю. Готов поставить руку на отсечение, что он пьёт воду из колодца. У него развиваются те же симптомы, что и у животных. Значит, он заразился от вороны через воду, — констатировал Рокот. — Больные животные странно себя ведут: выходят из лесу, теряют ориентацию, становятся агрессивней. На мой взгляд, Коновалов тоже чуток не в себе?