Коновалов сам удивлялся, насколько просто удалось запудрить мозги этим простакам. Он их не узнавал. Он даже не подозревал, что с ним рядом живут такие наивные и внушаемые люди. Сегодня он был искренне удивлён до глубины души. Впервые за много лет, его слушали и слушались. Иван немного сожалел о том, что скорей всего придётся пожертвовать несколькими безгрешными жизнями. Но зато его месть, которую он лелеял несколько недель, наконец-то будет осуществлена. Грядёт возмездие за все его страдания, которое обрушится на эту осквернённую деревню. Он пройдет по ней очистительным огнём, а потом отстроит заново, так как сам того захочет. Он выздоровеет и станет старостой. Люди будут обязаны ему за то, что он вовремя успел наставить их на путь истинный. Его будут боготворить.
Обо всём этом он думал, скорчившись над тазиком, а из его рта тонкой нитью стекала густая дурно пахнущая желчь.
1
Рокота разбудило хорошо знакомое, но уже порядком подзабытое ощущение. Открыв глаза, он увидел на своих руках вздыбившиеся волоски, и с удивлением осознал, что проснулся от холода. Покрывало, которым он укутывался, валялось на полу. Что же ему снилось, раз он так ворочался? Или не снилось?
Влад вспомнил ночной разговор и его настроение разом упало. Теперь, оставшись наедине с самим собой, предупреждение ведьмы перестало казаться ему очередной маленькой, но назойливой занозой. Судя по её словам, кто-то или что-то угрожало ему лично. Это тяготило, и он почувствовал первые, пока что несильные, возбуждающе нежные укусы несвойственной ему паранойи.
Было ещё рано, где то около пяти утра, но больше, как не старался, он уснуть не смог. Рокот оделся и, потирая озябшие плечи, вышел на улицу под первые лучи утреннего солнца. Напротив своего дома, он заметил Леопольда, который задумчиво смотрел на светлеющее небо.
— Что ж, похоже, осень наконец-то решила взяться за работу, — подойдя к соседу, сказал Влад, стараясь, чтобы его улыбка не казалась чересчур натянутой.
Поль дёрнулся от внезапно раздавшегося голоса. Влад подошёл со спины, и он его не заметил.
— Уф, ну ты и напугал меня! — облегчёно выдохнул Поль, с укором посмотрев на соседа. — Рано радуешься. Одно прохладное утро ещё ни о чём не говорит. Солнце, только лишь показавшись на горизонте, уже начинает припекать. Но будем надеяться на лучшее.
— Припекает, говоришь?
Влад вышел на островок жёлтой травы освещённой солнцем и лишь через пару минут почувствовал, что согревается.
— Знаешь, ко мне вчера приходила наша общая знакомая, — Влад озвучил слова, крутящиеся на языке.