С трудом передвигая ноги в оплавленных ботинках, я зашаркал к дохлому телу змеелюда. Обыскивать его не имело никакого смысла, а вот брошенная винтовка отчётливо светилась рубиновым цветом. Ценная вещь, не иначе. Мои надежды полностью оправдались, но в руки её получилось взять лишь после того, как я оставил на полу пистолет. Увы, таскать на себе три единицы оружия в здешних застенках категорически запрещалось. Даже в кобуре.

Лучевой карабин давал целых три карты — две «Прицельного выстрела» и одну «Обычного». А вот перезарядки не было, как и запасной энергоячейки. Повезло, так повезло, иначе сейчас бы его обладатель обыскивал меня на предмет полезных трофеев, а не наоборот. Не окажись он гол, как сокол, битва закончилась бы куда быстрей и точно не в мою пользу.

Вот только в полный рост поднялся другой вопрос — стоит ли оставлять малополезный пистолет ради стопроцентно бесполезного оружия? Ведь карабин не годился сейчас даже в качестве примитивной дубинки. Но, если рассуждать здраво, мне никто не запрещал использовать один лишь меч в сочетании с дозаправкой силового поля. Прочности у него было ещё вполне достаточно для двух, а то и трёх полноценных битв. Чего не скажешь обо мне самом.

Перед глазами носились цветные сполохи, руки дрожали, как после перепоя, а каждый вдох заканчивался мучительным кашлем. Я собрал ладонью водяной конденсат, скопившийся на саркофаге, и растёр пылающее лицо. Стало немного легче, но тут же нестерпимо захотелось пить. Калорий ещё хватало, а вот с обезвоживанием дела обстояли куда хуже. Пришлось хорошенько пошарить внутри, собирая драгоценные капли.

Это действие принесло новую находку. Полость оказалась не совсем пустой — с одного края имелась небольшая загородка, образующая что-то вроде ящичка. Замка у него не имелось, и я без труда вынул хранившийся там увесистый свёрток. Судя по его подсветке, там лежал отнюдь не бесполезный мусор.

Я развернул плотную ткань и обнаружил несколько продолговатых предметов, упакованных в гибкий пластик, не имевший ни малейшей маркировки. Да она особо и не была нужна, ведь имелась вездесущая система, которая сразу же выдала вердикт:

«Съедобные брикеты».

— О, моё почтение! — радостно выдохнул я, и едва не захлебнулся от подступившего кашля.

Еда, очевидно, предназначалась очнувшемуся от анабиоза Вайперу. Вряд ли я только что укокошил одного из Предтеч — уж они бы точно не спали в обнимку с допотопным лазерным оружием. Скорее всего, змей был кем-то из обслуживающего персонала гигантской станции или вовсе являлся позабытым товарищами авантюристом. Мало ли, какие расы существовали до К’Вонгов и тотальной войны с Антаресом.