Да, этого специалиста действительно стоит опасаться…

— О чём задумался?

От размышлений меня отвлёк Робик, полностью восстановившийся после серьёзного ранения. Отсутствие какой-либо брони едва не сыграло с учёным злую шутку, но его куцых медицинских познаний хватило аккурат чтобы не дать себе окочуриться. Капсул репликации мы с собой не захватили, ошибочно предположив, что в пути они нам не понадобятся. Но разъярённые фермеры имели на этот счёт собственное мнение. Исследовательский корабль их не интересовал, а вот наши скальпы — вполне.

Стряхнуть их получилось с большим трудом и потерей прорвы времени. И мало того, теперь мы были вынуждены заложить изрядный крюк. А всё благодаря одному неусидчивому роботу, который теперь изо всех сил старался вести себя тише воды. Правда, получалось это так себе.

И раз уж весь план полетел в мусорку, я дал Робофотту уговорить себя слетать по пути в одно интересное место. Как оказалось, учёный смог расшифровать данные с бортового компьютера «Бааста» и выяснил, где тот останавливался накануне своей гибели. Судя по записям, исследователи обнаружили на одной из планет нечто крайне интересное с точки зрения ксенобиологии, но внезапное нападение ботов-сторожевиков заставило их спешно смотать удочки. Само собой, у моего приятеля так и подгорало от профессионального любопытства.

Он неоднократно просил Хреноватора организовать туда экспедицию, но клан-лидер неизменно отвечал отказом. Ибо лететь туда далеко, а выгода просматривалась крайне смутно. Хватало и других, более перспективных проектов.

С одной стороны соваться в тот район на одном безоружном звездолёте было слишком уж легкомысленно, а с другой — полностью безопасных мест в Приграничье не существовало. Так или иначе, приходилось идти на риск. В случае неблагоприятного развития событий уповать мы могли лишь на собственную скорость и оперативность взбалмошного ремонтника.

Зигзаг опять принялся самозабвенно копаться в оборудовании, стараясь лишний раз не попадаться нам на глаза. Ничего глобального ему совершить не удалось, разве что у сканирующей аппаратуры показатели улучшились на пять-шесть процентов.

С чем у орторионского корабля не имелось никаких проблем — так это с двигателем. Катер резво скакал от одной системы к другой, изредка останавливаясь на дозаправку. Разведка залежей проходила за считанные минуты, а добывали мы лишь необходимый минимум, практически не делая лишних запасов.

Сообщения от клан-лидера я прочитывал краем глаза, чтобы из них ненароком не брызнула кровь. Действия механоида, мягко говоря, расстроили Болеслава, и он страстно желал возвращения мятежного робота обратно на «Жигули». Честно говоря, мне того было совсем не жаль, и я с удовольствием сам засунул бы его в утилизатор при первой же возможности. Но сейчас мы нуждались в нём не меньше, чем он в нас.