Расчет верный, русские силы не бесконечны, собрав эскадру в ударный кулак Ваксмут и Гейден ослабили свои тылы. После высадки на Уналашке корабли и десантники адмирала Рыбалтовского брали крупные острова, высаживали гарнизоны, ликвидировали американские посты. Одновременно на Уналашку шел крупный конвой с войсками и снаряжением. Летчики патрульно-поискового авиакрыла и самолёты гидроавиабазы «Танжер» совершили подвиг. Часами прочесывая бескрайние просторы, исследуя с воздуха бухты и проливы они вскрыли русскую схему. Летчики и вели крейсера как волков на дичь.
После того как отряд удачно разминулся с русскими крейсера шли всю ночь, радар ощупывал горизонт, но ничего стоящего радисты не засекли. Утром отряд прошел через полосу тумана. 28 октября на «Солт Лейк Сити» получили новое сообщение с летающей лодки. Крейсера соединения увеличили ход и довернули на курс пересечки. Полная боеготовность, люди на местах, отсеки задраены, в погребах башен готовы подавать первые снаряды. До противника 36 миль или полтора часа хода. Три гончие оскалили клыки, они почуяли запах крови.
На радаре мелькнула отметка воздушной цели. Наблюдатели разглядели в разрыве облаков лёгкий самолет, скорее всего гидроплан с эскортного крейсера. Ничего страшного, тихоходным транспортам не уйти, а эскорт будет вынужден принять бой и погибнуть под градом снарядов.
Ударные самолеты появились с кормы, потому радар их вовремя не обнаружил. Торпедоносцы снизились и легли на боевой курс. Выше с неба на крейсера падали смертоносные «Бакланы» с четверть-тонными и полу-тонными фугасками. Американцы успели дать полный ход. Зашевелились стволы скорострелок и пулеметов. Первыми отработали 127-мм зенитки тяжелого крейсера. Затем в дело включились пушки «Трентона». Старые русские бипланы проскользнули мимо клякс разрывов зенитных гранат. Немногочисленные автоматы и крупнокалиберные пулеметы захлебывались злобой, высаживали в небо кассету за кассетой, ленту за лентой, но самолеты шли как заговоренные.
Пикировщики атаковали тяжелый крейсер. Три бомбы поразили мидель. Могучий корабль тряхнуло взрывами. В рубке заложили циркуляцию, бомбы падали справа от борта и в кильватерный след. От грохота взрывов и гула своих орудий у людей на мостике и в рубке заложило уши.
Вой падающего почти отвесно бомбардировщика невозможно выдержать. У людей на зенитных площадках сдавали нервы. Моряки жали и жали на гашетки, как взбесившиеся автоматы кидали в лотки обоймы снарядов. В небо уходили очереди трассеров, но самолеты проскальзывали между огненных струй. Считанные секунды атаки. Все решают секунды.