— Да ни хрена там не стало прохладнее. Печет.

— Это может на лестнице оставшийся горячий воздух печет. На улице уже могло ветром все разогнать. — Гордей взялся за ручку двери. — Готов?

— Постой! — Крикнул в спину Гурьян. — Если терпимо на улице, скинь портки, проверь, не жжет ли причинные места, или нам еще держаться?

Народ в погребе заржал. Шутка сняла некоторое напряжения от ожидания результатов разведки.

— Нет, Гурьян, я своими причиндалами рисковать не буду, у меня в штанах не градусник поди. — Харитон развернулся лицом ко всем. — Так, я поднимаюсь по лестнице, перед дверью стою, ощущаю, жарит или нет, если у меня есть уверенность, что не жарит, приоткрываю дверь и снова проверяю обстановку на улице. Если и там все нормально, выхожу, снимаю мешок, осматриваюсь и возвращаюсь с благой вестью.

— Точно так. — Подтвердил правильность алгоритма Александр. — А если все не так, то не стесняйся, кричи и бегом вниз, будем ждать еще.

— Ага, понятно. Я пошел. Гордей?

Гордей открыл дверь. В погреб ворвался горячий пар и сразу затушил свечу. Как захлопнулась дверь, можно было услышать только по звуку. В погребе сразу стало тепло.

— Твою мать! — Крикнул Харитон из-за двери. Его тяжелые шаги застучали по лестнице. — Вот же гадство! Сволочь! Твою мать! А-а-а!

— Эй, Харитон, если там невыносимо, возвращайся! — Крикнул Александр.

— Ща! Гляну, что там! — Прокричал в ответ кузнец.

— Не надо! Там за дверью, скорее всего, еще хуже!

Скрипнули петли верхней двери, выкованные самим Харитоном. Спустя несколько секунд кузнец закричал, как резанный, хлопнул дверью и побежал вниз. Гордей заранее открыл дверь, запустив внутрь горячий пар. Аглая держала телефон включенным, чтобы Харитон не промахнулся.

Кузнец, не переставая кричать, забежал в погреб, запутался в мешке и всей своей немаленькой массой упал на пол. Гордей закрыл дверь и подпер ее тяжелой бочкой с квашеной капустой и яблоками. Харитон скинул мешок.

— Воды, дайте воды какой-нибудь! — Попросил он истеричным голосом.

Лукерья спохватилась раньше всех и протянула ему ковш с водой. Кузнец зачерпнул руками из него и плеснул на лицо. Охая и стоная, он еще несколько раз плескал водой и растирал лицо. Народ томительно ждал подробностей.

Наконец, Харитон выпрямился и осторожно утерся рукавом.

— Что, так жарко, что вообще капец? — Спросил Гурьян.

— Вообще. Это… это… надо видеть. Как в печную трубу морду сунул. Тумана никакого нет и в помине, все чисто, я бы даже сказал ясно, но звезд на небе не видать. И все вокруг зыбкое, плывет, а горизонт местами алый до жути. И это, как кузнец скажу, температура там просто смертельная. Это ад на землю опустился. Точно вам говорю.