— Я тут никогда не была раньше. — Произнесла она дрожащим от волнения голосом.
Прошел месяц с того момента, как торговый комплекс оказался на полпути в преисподнюю. Нестерпимый жар больше не мучил чудом спасшихся обитателей. Окружающая температура в расщелине установилась на относительно комфортном уровне. На глубине пятидесяти метров она балансировала, смещаясь то в одну, то в другую сторону. Причиной тому были ветра, разница в атмосферном давлении и осадки.
Дно расщелины теперь можно было разглядеть. Многочисленные осадки наполнили его. В те дни, когда небо светлело, можно было увидеть его отблески в воде. Рыхлый грунт, образующий стены расщелины регулярно обваливался, пугая и без того напуганных обитателей торгового комплекса. Они испытывали перед обвалами паническую боязнь, особенно после того случая, когда обрушилась стена, накрывшая одну сторону комплекса со стороны четвертого выхода.
Тогда многие решили, что случился обвал под торговым комплексом и что он падает вниз. К счастью, на этот раз обошлось, но никто не мог знать надолго ли. Идея выбраться наружу превратилась в идею фикс для всех.
Денис помогал Игорю выпаривать воду. Те, запасы, что имелись у них в свободном доступе, пить в чистом виде было нельзя. Вода была грязной, имела жуткий химический вкус и те, кто решился ее употребить, мучились животом. А люди, сведущие в медицине пугали еще и камнями в почках. Удивительно, но дожди принесли очень минерализованную воду. Кастрюля, в которой делали дистилляцию, мгновенно покрывалась толстым слоем солей. Даже та вода, что конденсировалась из пара в первый перегон, имела остатки минерального привкуса, но ее хотя бы можно было пить не морщась. Алена даже сказала, что ее волосы никогда не выглядели так хорошо, как сейчас, предполагая, что это результат употребления такой воды.
Денис подкладывал под кастрюлю куски автомобильной резины и лениво разглядывал стены расщелины. Единственное, что можно было рассматривать в этот день. Наверху клубился туман, закрывая ее края. Мысли лезли в голову самые мрачные. За месяц так никто и не объявился, не окликнул, даже в те дни, когда края расщелины были видны. Возможно, выжившие просто не решались подходить близко, опасаясь обвалов, а возможно, их просто никого не осталось.
Однажды, когда Денис точно так же дистиллировал воду, ему показалось, что он услышал звук мотора. Едва уловимый, ускользающий. Он позвал людей, но пока они прибежали, звук исчез. Ему не особо поверили, да и он сам решил, что звук был простой игрой воображения. Не хотелось верить, в то, что им одним так повезло, что провалившись под землю, они избежали жуткой участи свариться заживо. Выбраться из этой спасительной ловушки самостоятельно они не могли. Края расщелины даже не предполагали хоть какого-нибудь варианта использовать ее рыхлые стены для подъема. К ним даже подходить было страшно. А расстояние в сотню метров, от торгового комплекса до стены так и вообще представляло собой непроходимое жидкое болото, размокшую под многочисленными дождями грязь.