Банщик перевалился через край и неистово загреб руками, будто выбирался из ямы с голодными крокодилами. Его подхватили под руки и оттащили подальше. Гордей остался лежать в мокрой грязи, не шевелясь.

— Ты в порядке? — Спросил у него Харитон. — Как ты вообще там оказался?

— Обвал случился… прямо подо мной. — Гордей сел. В глазах появился проблеск разума. — Я ведь мог свариться.

— Да уж, мог. Грязный ты, как черт. В баню тебя, поднимайся. — Харитон взял Гордея за руку и помог подняться.

— Ты в баню так и не попал? — Спросил Гурьян.

— Нет. Видели, дверь затянуло глиной? Я потому и обходил сзади, думал из-под низу попасть.

— Ясно, поленился разгребать. — Усмехнулся Гурьян.

— Друзья, с этого момента по одному не ходим, все зыбкое, а под нами плещется горячее озеро. — Распорядился Александр. — Не хочу набирать коллектив для Зарянки заново.

— Если все так, как вы говорите, барин, то вопрос с кадрами будет стоять очень остро в ближайшее время. — Гордей стряхнул с рук жидкую грязь. — А баню мою надо будет укреплять, чтобы не поплыла. — Он кивнул на размытый грунт вокруг нее.

— Укрепим. — Согласился Александр. — Возвращаемся?

— Надо женщин вывести наружу, а то уже ослепли в погребе сидеть, как кротихи. — Предложил Гурьян.

— Надо. Пора уже начинать потихоньку выходить наружу. — Александр осмотрел поселок, постаревший за десять дней на сотни лет.

Гордей остался в бане, чтобы ополоснуться. Харитон ждал его, исполняя распоряжение Александра не ходить по одиночке. Александр с Гурьяном вернулись в погреб. После жаркого уличного воздуха, находиться в прохладном помещении было особенно приятно.

— Девчата, айда гулять. — Предложил в своей несерьезной манере Гурьян. — Погоды нынче, закачаешься.

— А что, это уже не опасно? — Забеспокоилась Лукерья.

— Нет, не опасно, если не лезть, куда не следует. — Пообещал Александр.

Девушки боязливо поднялись по лестнице наружу. Вышли, как испуганные животные, никогда не видевшие ничего, кроме тесной клетки и встали у входа. С непривычки, хотя на улице и было довольно сумрачно, у них не получалось открыть глаза. Постепенно, когда они привыкли к свету, им открылся поселок в том виде, в который его превратила катастрофа. Почерневшие дома в поднимающихся от земли испарениях, походили на призрачный погост из фильма ужасов.

— А мы точно никуда не перенеслись? — Удивилась кардинальным переменам Фекла.

Александр хмыкнул.

— Перенеслись. На две тысячи лет назад, или больше. Палки, копья, мечи, глиняная посуда.

— А, вы шутите? — Фекла не поняла иронии.

— Если бы. — Александр вздохнул.