Я не стал заглядывать под маску, низ лица Единицы был окровавлен, и получалось, что сама цифра словно бы стояла на крови. Сколько ей было лет и кем она являлась, я не знал. Её, как и меня, вызвали сюда. И, видимо, она пришла первее Второго. Я полюбопытствовал и посмотрел, что у девушки в карманах, мне сейчас любой боезапас нужен. И нашёл такой же листок, как и у меня, где говорилось, что именно тут её сектор, а не мой.

Ну всё понятно. Придурок просто вызвал нас с люфтом в полчаса и убивал на этом маршруте по одному. И тут я подумал, а не зря ли я отпустил спортиков, может, надо было наградить их свинцовыми медальками, раз уж выбрались на межрегиональный турнир по стрельбе. Но слово офицера не дало бы. Как там было у меня в личном деле? Честен по принципиальным моментам.

А что, если диагноз из личного дела правдив? Что, если не было никакой Чечни и Афгана, а я просто придумал себе тот образ и ёбнулся по нему? Да ну, нет, я же помню их всех, я же помню дядю Мишу…

И тут вдали что-то зашуршало. И я не поверил своим глазам: по лесу вдоль дороги бежало металлическое создание на четырёх лапах, с установленным пулемётом на спине и двумя антеннами, торчащими из металлического зада. А до меня вдруг дошло, от чего погибла Первая. Машина заметила меня первой и разрядила по мне очередь, пригибаясь, выпячивая зад, чтобы сдержать отдачу от оружия, а я спрятался за ствол, у которого сидела девушка. И, вытащив Ф-1, привёл её в боевую готовность и бросил в сторону робо-пса. Если у вас есть роботы и дроны с дроноводами-нейросетями, то зачем вам такие, как я?

Граната ухнула, и я показался из-за укрытия, но только я выглянул, как пулемёт сразу же принялся отрабатывать по мне, кроша дерево, и мне снова пришлось уйти вниз. Выстрелы лились как из рога изобилия, словно барабан у собаки не кончался, а я смотрел на то, как крошится надо мной дерево и под каким углом летят осколки древесины. Сомнений не было — псина сдвинулась в сторону, оно обходило мою позицию.

И не кабздец был бы полным, если бы где-то вдали не зажужжали моторы новых дронов. Вот-вот сейчас робо-собака обойдёт меня и изрешетит, как сделала с Первой, а дроны радостно будут сбрасывать гранаты уже на мёртвое тело.

«Сюда бы дым», — с сожалением подумал я.

Но дыма не было, и я принял решение на тактический манёвр в виде отступления вглубь леса. Непрерывно слушая небо сквозь беспокоящую стрельбу по месту, где я только что был.

Я уходил в лес быстро, оглядываясь, упорно не желая дожидаться воздушных дронов. Либо у Тима там ИИ работает по анализу боевой ситуации, либо он гений, управляющий целой гурьбой машин. Он что-то говорил про какую-то систему «Паутина», что бы это ни значило, мне это не нравилось. Сейчас Тим глазами машин найдёт место гибели Первой, увидит, что меня там нет, а что дальше? А дальше летучие твари будут кружить вокруг точки, с каждым кругом расширяя радиус, ища меня, а обнаружив, снова позовут сюда собаку или, чего хуже, какого-нибудь камикадзе, если у него такие ещё есть. В бою на стройке он говорил про ограниченность ресурсов. Сегодня я знаю, что он использовал два камикадзе — по мне и по Второму, знаю, что два дрона с громкоговорителями я сбил. И два ещё летят меня искать. Но собака с пулемётом меня удивила даже больше, чем дрон, который может привозить боеприпасы и бронежилеты.