— Младшой, вот зачем? — спросил он у меня, поравнявшись.

— Как зачем, в школе математику не учил? Младший на младшего равняется старшему, — произнёс я и, видя, что шутка не очень зашла, продолжил: — У тебя просто жилетка светоотражающая, а преступник вооружён. Короче, если что, с тобой, товарищ офицер, я и отомщу за тебя, и с поля боя на себе вынесу уже без чувств.

— Вас в ОВО по объявлению набирают? — спросил младлей.

— Судя по тому, как нам мозги ебут, нас набирают прямо с порно-кастинга, — ответил я. — Да мне просто скучно по трущобам да кустам лазить одному, вот тебя себе и попросил.

— Юридически я старший нашей группы, — произнёс он мне, — и вот мой первый приказ: заткнись!

— Не… — протянул я. — Я старший своего экипажа, и тебя мне дали в прикрытие, так что старший, походу, я.

Мне было всё равно, кто из нас старший, просто раз уж выдалась минутка развеять дурные мысли, что по сути миллионер лазит по кустам и ловит обрыганов, а мог бы… А что я мог бы?

Как бы повернулась моя жизнь, если бы не контракт от дяди Миши? Сидел бы сейчас, ожидал суда за то, что наехал на Зубчихина-младшего. На нарах смотрел бы на горящую лампочку под потолком.

— Младлей, этот хрен — он не тот, на кого «Перехват» объявлен, — начал я. — Слишком много времени прошло.

— Ничего себе, — выдал офицер. — Ты сам догадался?

— Сам. Короче, мы с тобой не с того начали. Предлагаю переиграть, я Слава, — произнёс я, протягивая руку.

— Младшой, давай работай, а, — не принял рукопожатия офицер, и мы пошли работать молча.

— 722, 323, — позвала меня Вика.

— Да, — ответил я.

— Я на Эуштинской, вы где?

— Вышли на набережную, предлагаю идти друг другу навстречу, — ответила она.

— Принято, — согласился я.

Далее мы шли молча. Он — по своей стороне, светя сотовым телефоном под кустами, идущими вдоль заборов. Я — по береговой бетонке, глядя в чёрную жижу Томи и слушая её ленивое, журчащее течение. Ветерок с воды был холоднее, чем в городе, и чуть пробирал. Занятная штука — эти сотовые телефоны, смартфоны, как их теперь называют. Кто бы мне в моём 94-м сказал, что мы будем ходить с компьютерами в кармане, где и калькулятор, и магнитофон, и телевизор, и фонарик, — я бы не поверил. А сейчас, вон, ещё и голосовые помощники есть, та же Алиса. Говорили, что где-то есть ещё и какая-то Сири, но я не встречал.

Реку почти не было видно, выдавало чёрное покрывало, накрывшее всё левее меня, лишь редкие отблески от далёких фонарей с трассы, проходившей на другом берегу.

И я тоже включил функцию фонаря. Чтобы ослеплять крыс в кустах у самой воды. Адреналин потихонечьку спадал, я ведь знал, что беглец не вооружён. А вот младлей был на взводе: он давно достал ПМ из своей белой кобуры и теперь направлял его на каждый шорох, благо патрон в патронник не досылал. А то знаем мы таких, послеинститутских: то ногу себе случайно прострелит, то напарнику в задницу пулю загонит.