— Это чья инициатива? — не поднимая глаз от таблицы, спросил Гинзбург.

— К нам приезжали товарищи из ОКБ Морозова, товарищ нарком, — ответил директор. — Есть совместное понимание, что война требует постоянного совершенствования техники.

Ходоки с Урала, с ОКБ-520, базировавшегося сейчас на Уралвагонзаводе и уже начавшего работать над этой проблемой, приезжали в Сталинград знакомиться с ходом восстановления завода. Они привозили с собой первые наброски, расчёты, делились соображениями о том, каким должен быть новый танк, способный на равных противостоять новым немецким тяжелым танкам, о которых уже что-то известно.

Чуянов, молча наблюдавший за наркомом, знакомившимся с рабочей таблицей тракторного завода, отметил для себя очень странное поведение членов комиссии. Они все, как один, играли в «молчанку». Ни одного вопроса, ни единого комментария. Просто стояли и ждали, когда нарком закончит изучение документов.

Вот, например, сейчас он был свидетелем поразительной сцены. Гинзбург закончил знакомство с таблицей и протянул её представителю наркомата тяжёлой промышленности. Тот молча ознакомился с ней, его лицо оставалось совершенно непроницаемым, и изрёк в пространство:

— Необходимо скопировать в пяти экземплярах.

«Одна Гинзбургу, вторая наркомату тяжёлой промышленности, третья НКВД, четвёртая в ЦК, — начал считать Чуянов. — А зачем пятая? У нас в обкоме экземпляр таблицы есть, да и у парторга ЦК тоже. А он наверняка уже переслал её в Москву. Собственно, как и особисты. Вон Воронин со своими полковниками, сама невозмутимость».

Но задавать вопрос, зачем нужно такое количество копий, он, конечно же, не стал. В таких делах лучше не проявлять излишнего любопытства. Каждый экземпляр пойдёт туда, куда нужно, и будет изучен теми, кому положено.

Гинзбург резко встал из-за стола и обратился тоже в пространство:

— Пойдёмте смотреть на первый эшелон отремонтированных танков.

Нарком явно хотел промолчать, но не удержался и добавил:

— Первые опытные ремонты в середине апреля были забракованы военными приёмщиками. Качество работ не соответствовало требованиям. А сейчас к отправке на фронт готов первый эшелон, который позволит восстановить боеспособность целой танковой бригады. Это серьёзный прогресс за столь короткий срок.

Он обвёл взглядом присутствующих и спросил:

— Военные где?

Обратился Гинзбург к парторгу ЦК, Андрею Ивановичу Ковалёву, который, как и все присутствующие, молча наблюдал за работой Семёна Захаровича.

К началу инспекции завода Андреев и Хабаров вместе с другими членами комиссии подъехали на завод и молча стояли в сторонке, наблюдая за происходящим. Хабаров опирался на изящную трость, подаренную ему на авиазаводе в Горьком.