Возможно, среди областного руководства и выше найдутся те, кто увидит в этом какой-то политический подтекст и попытку что-то принизить, и даже усмотрит в этом какие-то происки, подозрительную самодеятельность, попытку обойти установленную вертикаль власти. Но мне всё равно. Я знаю, что это правильно и результатом станет резкое ускорение темпов восстановления Сталинграда и возрождения его промышленной мощи, столь необходимой стране, особенно сейчас, когда война требует максимального напряжения всех сил. Каждый день промедления — это потерянные тонны металла, снарядов, танков, которых так ждут на фронте.

Работники объединённого финансово-хозяйственного отдела крутились как могли, но к утру черкасовскую бригаду накормили, напоили, одели и обули. Была даже организована баня, что оказалось весьма кстати. Одели и обули, конечно, с помощью генерала Косякина. В Красной Армии уже появилась женская форма одежды, в первую очередь в тыловых частях, поэтому в экстренном порядке экипировать должным образом девятнадцать женщин не составило труда. Кстати, они получили не только армейские юбки, но и женские рабочие брюки, что было очень практично для предстоящих строительных работ.

Сложнее оказалось с их детьми. Чуянов приказал привести в партийный дом всех детей женщин из бригады, которых, как и их матерей, накормили, одели и обули. Малыши получили не только одежду и обувь, но и игрушки, которые удалось найти на городских складах. Некоторые дети впервые за долгие месяцы получили новую одежду, и радость на их лицах стоила всех усилий.

Я всю ночь крутился как белка в колесе. Чуянов ясно и недвусмысленно возложил на меня организацию этого начинающегося движения, и поэтому все эти хозяйственные хлопоты стали моей головной болью, так как приходилось решать десятки мелких вопросов.

В шестом часу утра, когда черкасовцы покинули здание партийного дома, а я направился к Виктору Семеновичу. Он медленно, но верно берет бразды правления в самом городе в свои руки. Вполне возможно, что эпоха объединенного партийного руководства скоро закончится и вернется обычная структура управления с четким разделением полномочий. Это конечно не его иницивтива, а решение Москвы, но это самый верный признак приближения нормальной мирной жизни с нашем истерзанном городе.

— Заварил ты кашу, Георгий Васильевич, — встретил меня Виктор Семёнович. — Половина города всю ночь на ушах стояла. В типографии вообще дым коромыслом стоял. Товарищ Чуянов лично звонил, требовал ускорить набор и печать. На, читай, — Виктор Семёнович протянул мне уже отпечатанный свежий номер «Сталинградской правды».