Я отталкиваю его руку, расплачиваюсь за сок, беру стакан и книги и иду к пустому столику в самом дальнем углу столовой. Нигде не скрыться от любопытных глаз. Все смеются надо мной. Я так давно не сидела за столом одна.
Открыв тетрадь и коробочку с соком, с головой погружаюсь в домашку по математике на завтра, обложившись книгами и спрятавшись от всех, чтобы не казаться жалкой.
— Никто не хочет видеть тебя здесь, — раздается у меня над ухом женский голос. Поднимаю голову и вижу Лайлу. — Я даже поесть нормально не могу, пока ты маячишь перед глазами.
Она берет мой пакетик с соком и выливает мне на колени. Охнув, я вскакиваю со стула. Холодная жидкость стекает по ногам. Пристально глядя в глаза, я отталкиваю ее обеими руками.
Она делает шаг назад и роняет пакетик. Потом подходит ко мне и толкает в живот.
— О! — кричит кто-то. — Драка!
Все в столовой начинают перешептываться, ребята скрипят стульями по линолеуму, устраиваясь поудобнее и добиваясь лучшего обзора.
Лайла хватает меня за волосы, но я вырываюсь и отталкиваю ее руки. Футболка и шорты прилипают к коже. Ярость переполняет каждую мышцу. Она снова налетает на меня, я готовлюсь наброситься на нее в ответ.
Но вдруг чувствую, что я за каменной стеной.
Стеной в белой футболке и с татуировками.
Миша.
Трей выходит вперед Лайлы, приближается к нам с Мишей. Он бросает вызов.
— Уйди с дороги, — требует он.
— Заставь меня.
Трей смеется. Он знает, что Миша не шутит, но на глазах у всей школы ему практически ничто не угрожает. И его устраивает такой расклад, учитывая, что в прошлый раз Миша надрал ему задницу.
— Если хочешь добраться до нее, тебе придется иметь дело со мной, — заявляет Миша. Я выхожу из-за его спины, потому что не хочу прятаться.
Сок медленно стекает по ногам и уже хлюпает в кедах. Я стараюсь не обращать внимания на то, что все шепчутся обо мне. Миша вступился за меня на глазах у всех против моей воли. Лед в моем сердце начинает таять.
— После уроков, — говорит Трей. — На парковке.
— Нет, у меня вечером дела, — отвечает Миша.
Заливаясь хохотом, Трей поворачивается к друзьям. Они все думают, что Миша испугался и боится приходить.
— Может, решим вопрос прямо сейчас? — спокойно говорит Миша и с размаху залепляет кулаком Трею по лицу, к всеобщему удивлению.
Из толпы слышатся возгласы. Трей валится на спину и проклинает все на свете.
— Черт!
Миша набрасывается на него, но Джей Ди подлетает сзади и пытается его оттащить. Из толпы появляется директор Берроуз.
— Прекратите! — гаркает она на обоих. — Прекратите сейчас же!
Миша пытается освободиться от рук уже красного от напряжения Джей Ди.