— Да! Гораздо лучше.
Да, говорят, что алкоголь — не выход, но так приятно иногда ненадолго отключить мозги.
Я допиваю и выбрасываю стаканчик. Потом беру бутылку воды и обещаю себе, что больше не буду пить этой ночью. У бара ко мне подходит Тен.
— Еще один? — мило интересуюсь я, наливая ему шот.
Он улыбается и выпивает его без всякой соли и лимона.
Я наклоняюсь к нему и ощущаю аромат одеколона. Для разнообразия иногда приятно проводить с ним время.
Последнее время я сторонюсь всех: друзей, сестры, мамы, — потому что считаю, что они не в состоянии любить меня такой, какая я есть. Из-за них мне пришлось измениться. Когда члены семьи или Тен проявляют внимание, мне кажется, что это все притворство.
Именно поэтому мне так нравился Миша. Он не отвернулся от меня, был рядом, и никто не притворялся, а это так приятно…
Но его больше нет. Да о чем это я? Меня и сейчас окружают хорошие люди, как бы я ни старалась держать их на расстоянии.
И они были со мной все это время.
Тен отходит, возвращается с бутылкой, берет шейкер и поворачивается ко мне. Рассматривает меня с головы до ног и поджимает губы.
— Что? — спрашиваю я.
Он поднимает голову, и на его губах играет улыбка.
— Раздвинь ноги.
Что?
— Ну давай же, — подначивает он меня с солонкой в руках. — Хочу попробовать тебя на вкус.
Я усмехаюсь, выкатывая глаза.
— Да ни за что.
— Ну пожа-а-алуйста!
— Нет! — вскрикиваю я, стараясь не рассмеяться ему в лицо.
Да ни за что на свете. Я не сделаю этого.
Без вариантов.
Малкольм начинает со сбивки. Пол под ногами вибрирует от басов. Плавно вступает Дейн. Он играет переход, а я жду момента, когда придет черед гитары и присоединится Лотус.
Начиная петь, чувствую прилив энергии и закрываю глаза.
Малкольм продолжает рубить, не давая расслабиться. Сладкие капли пота стекают по спине. Я наслаждаюсь тем, что снова в строю. «Палочки», наше любимое местечко в Тандер-Бей, больше месяца закрыто на реконструкцию, но хозяева согласились пускать нас туда репетировать без публики.
Гитара Дейна взвизгивает. Он обрывает ноту и останавливается.
— Так, стоп-стоп-стоп! — прерывает он всех. — Думаю, здесь стоит разорвать мелодию и вставить рифф. — Он показывает на Малкольма за ударными. — Поддержи меня, нужно что-нибудь необычное, а потом вернемся к вокалу.
— И постарайтесь сделать его помощнее, — добавляю я.
Но Дейн только насмешливо смотрит на меня.
— Да, я знаю, что тебе нравится.
— Окей, три, два… — говорит Лотус, но я поднимаю руку и снимаю с себя гитару.
— Мне надо попить.
Спускаюсь со сцены и иду к столу, чтобы сделать глоток воды.