Монстр прыгнул, и я едва успел уйти в сторону. Шар, просвистев в считанных сантиметрах над моей головой, снес ряд стоек за спиной, во все стороны брызнули куски металла, пластика и целый фонтан искр — как внутри промышленной мясорубки оказался. Тут же монстр ударил второй рукой — и я резко повернул корпус, уходя в сторону. Удар манипулятора пробил шкаф, как картон, щипцы вгрызлись в металл и застряли. Отлично!

Такого шанса упустить я не мог.

Разбежавшись, я прыгнул, оттолкнулся от застрявшео манипулятора и взвился в воздух, замахиваясь для удара. Вот только монстр, каким бы фантастичеким это ни было, оказался быстрее. Воздух буквально завибрировал, и шар перехватил меня прямо на лету. Он стенобитным орудием врезался мне в грудь, так, что аж ребра захрустели, и тело резко изменило направление полета. Я обезумевшим снарялом пересек зал и врезался в один из шкафов, обрушив его на пол.

— Твою мать, — просипел я, пытаясь втолкнуть в легкие хоть глоток воздуха. — Гребаный ублюдок, теперь ты действительно меня разозлил!

Покачиваясь, я встал.

— Симба, нейроген! — хрипло скомандовал я, сплевывая на пол кровь изо рта.

По венам плеснуло жидким огнем и мир выцвел. Что-то зарычав, я бросился вперед, оттолкнулся от пола, прыгнул, занося клинок для удара…

И резкий удар в шею едва не оторвал мне голову. Если бы не жесткий защитный воротник костюма — так бы, наверное, и произошло.

Каким-то чудом монстр сумел поймать меня в тиски, установленные на втором манипуляторе, и теперь я висел в метре от пола, смешно и бесполезно болтая ногами, а эта скотина медленно наращивала давление, будто наслаждаясь моментом. Я попытался дотянуться до твари клинком, да где там — монстр держал меня на вытянутой руке. Воздуха категорически не хватало, давление усиливалось, еще пара секунд — и воротник не выдержит. А следом за ним — и шейные позвонки. Твою мать!

Рука метнулась к поясу, наткнулась на что-то твердое. Нож! Тот самый, что я нашел в рюкзаке, когда пытался выбраться из зоны Искажения! Обхватив рукоять, я выдернул нож из пластиковых ножен, перехватил оружие за клинок, и, коротко размахнувшись, метнул его в монстра.

Наверное, удача все еще была на моей стороне. Потому что даже в полигонных условиях не факт, что я сумел бы повторить бросок второй раз столь же удачно. Нож перевернулся в воздухе ровно один раз, и вошел четко в глазницу бритому. Длины клинка не хватило, чтобы достать до мозга, но эффект все равно оказался выше, чем я ожидал. Монстр взревел от боли и отшвырнул меня, будто шелудивого котенка, который неожиданно царапанул хозяина.