— Да что же тут творится? — тихо бурчал Осмон, стараясь незаметно оглядеться. За гвардейцами собралась толпа жителей, которые почему-то были немного радостными. Они явно пришли на какое-то развлечение, и Осмону казалось, что роль главных шутов отведена им. Но придраться не к чему совершенно. Почётный караул с воинским приветствием, везде символы мира.

Наконец, они подошли к нужному месту… Это стало понятно, когда они заметили впереди постеленный ковёр, на котором стоял стол и два мягких стула. А дальше на возвышении в кресле восседала девчонка в роскошной, действительно роскошной, это Осмон сообразил сразу, одежде. Одного этого платья, без учёта украшений, которых тоже хватало на девочке, было достаточно, чтобы кормить два селения гарлов в течение двух месяцев. Девочка изо всех сил пыталась выглядеть торжественно и величественно, но… Не то чтобы не получалось, просто тяжело представить величественность от двенадцатилетней девчонки. Но, надо отдать должное, получалось у неё неплохо. И два человека по бокам в полных доспехах и с мечами добавляли ей солидности.

Карен неторопливо приблизился, и тут Осмон заметил ещё один момент. Девочка хоть и сидела на своём троне, но возвышение, на котором он стоял, позволяло Карену смотреть ей прямо в глаза, не задирая головы. Как и ей. А ведь Карен отличался редким ростом… Осмон пригляделся… Хм… Действительно, похоже, всё приготовили, пока они добирались сюда. Судя по всему, заранее приготовили специальные подкладки, которые позволяли либо увеличить высоту, либо уменьшить. То есть их увидели, оценили, измерили и выровняли. Причём именно вровень, не выше или ниже.

— Маркиза Элайна Райгонская! — вдруг рявкнул один из воинов, что стоял у трона.

Карен, хотевший уже заговорить, резко замолчал, слегка растерявшись и не понимая, к чему это было. Но долго гадать не пришлось. Девочка на троне медленно подняла руку.

— Приветствую вас, господа, — не повышая голоса, спокойно заговорила она. — Заранее прошу прощения, если скажу что-то не так, меня не готовили вести переговоры с иностранными послами, потому могу допустить ошибку. Надеюсь, вы не будете строги?

Девочка улыбнулась и похлопала глазками. Карен чуть скривился, но голову не потерял, тут же взял себя в руки.

— Конечно, ваша светлость, — кивнул он.

— Тогда прошу, садитесь. Думаю, сидя вести переговоры удобнее.

Карен застыл, не понимая, как реагировать.

— Садись, — прошептал Осмон.

Карен снова скривился, но послушался. Подошёл к столу, отодвинул стул и уселся. Осмон садиться не стал, просто отставил стул и замер позади Карена, выставив вперёд шест с дубовыми ветками, словно флаг.