Отход превратился в настоящий бардак. Как же это отличалось от той слаженности, с которой действовала его личная дружина… Лат сделал себе мысленную пометку заняться отработкой манёвров. А по флагу уже полетело несколько стрел с горящими паклями. Часть пролетела мимо, но две попали, и вскоре флаг пылал. На флагштоке, гордый и не сломленный. Поджог этот уж очень походил на месть отчаявшихся проигравших… Лат, опытный в таких вопросах, быстро уловил это общее настроение. Поморщился. Зря Вальд отдал этот приказ… Всем он хорош, как стратег, но таких вот моментов не понимает, слишком полагается на разум, игнорируя чувства. А потому такие нюансы не улавливает.
— Зря ты приказал его поджечь, — заметил он ещё раз. — Сейчас они остались победителями, а мы мелкие пакостники, которые, не имея возможности одолеть врага, мелко ему нагадили.
Вальд промолчал. Он не понимал такого, и сам это признавал. Не годится он вожди и сам об этом знал. Лат понаблюдал, как горящую тряпку сорвало с флагштока и, словно желая окончательно показать, кто тут победитель, понесло её ветром в сторону отступающих гарлов. Флаг словно гнал их от города…
— Полагаю, — хмуро заметил Лат, когда флаг сгорел и потух, — вскоре такие флаги будут на каждой башне города. В том числе и здесь. Флаг надо было захватить, а не уничтожить. А сейчас… Сейчас уже и это не поможет.
Вальд послушно кивнул. Потом доложил о другом.
— Наш план выполнен частично. Я не смог подвести своих людей к некоторым… Тут слишком большой хаос творился. Всё пошло не по плану. Особенно когда все ломанулись захватывать этот долбанный флаг.
Лат кивнул, принимая отчёт. Потом развернулся и, не оглядываясь, отправился в лагерь. Настроение было хуже некуда.
Элайна подскочила от раздавшихся криков наблюдателей, которые весьма эмоционально обменивались мнениями. Видимо, и про присутствие Элайны позабыли. Девочка вылезла из-под одеяла и даже обуваться не стала, босиком прошлёпала по дощатому полу к ограде и там замерла, рассматривая ворота. Вся помятая и растрёпанная, девочка в этот момент напоминала скорее огородное чучело, чем человека. Но сейчас её мало волновал собственный внешний вид. Солдаты, сообразив, что их крики слышала маркиза, застыли, испуганно косясь на неё. Девочка на миг отвлеклась, глянула на них.
— Чего замолчали? Я без ваших пояснений ничего не пойму. И можете не сдерживаться, не удивите.
Но солдаты всё-таки решили проявить сдержанность. Обмениваться мнениями стали, но в более приемлемых выражениях. Элайна слушала краем уха, но в основном наблюдала. Хотя, пока темно, трудно было разобраться в происходящем. Оставалось смотреть, слушать, ждать. И прислушиваться к общению солдат в башне.