Я после возвращения в Россию время зря не терял и подробно познакомился со всем, что касалось этого нашего достаточно амбициозного проекта. Серьёзных замечаний у меня не оказалось, так какая-то мелочёвка и Анна очень быстро отправила письмо Льву Михайловичу, что всё остается в силе и я скоро приеду в Новосёлово.

Имение Льва Михайловича называется Степаново, по договоренности с ним я приехал к десяти часам и до сбора остальных господ мы с ним еще раз все обговорили. В ближайшие дни люди барона Штиглица начнут в Первопрестольной нужные мне операции и я ранним утром заехал к Василию Николаевичу и сказал как в ближайшие дни состоится купля-продажа его имения.

Большинство приехавших к Льву Михайловичу помещиков были слегка напуганы предстоящим, что очень понятно и естественно, предстоит слишком огромная ломка почти всего, даже образа жизни. Но на чаше весов огромное богатство светлейшего князя которым он изъявил желание с ними поделиться. Относительно богатый среди собравшихся только господин Степанов, не меньше трети реально беднота, большинство новосёловских сейчас живут богаче. И почти все в долгах как в шелках.

Все собрались к полудню в большой столовой зале имения. По общему решению решили обойтись без застолья, чисто символически что-то на подобие вечернего чая.

Подобного собрания в России я еще не видел. Во-первых почти полное отсутствие слабого пола, дам было всего двое, да и то, только потому что они были вдовами. Во-вторых, впервые собравшихся не интересовала еда, причем совершенно. Почти никто не притронулся практически ни к чему, кроме пустого чая в качестве просто напитка.

Последней подъехала вдова генерала Орлова — Клавдия Васильевна. Её муж погиб на последней войне с турками и оставил жене с тремя детьми только кучу долгов. Она находилась в совершенно отчаянном положении: две старших дочери со дня на день будут невестами на выданье, а финансы поют романсы.

Как только генеральская вдова зашла в залу все замолчали и дружно посмотрели на меня. Я вспомнил поговорку, что краткость сестра таланта и решил сказать коротко и по делу.

— Господа, я внимательно ознакомился со всеми предварительно подготовленными документами и подтверждаю свое согласие на участие в, — я немного запнулся подбирая нужное слово, — в нашем предприятии. Предлагаю всем в течении двух-трех дней посетить крепостное отделение уездного суда и официально оформить своё участие в нашем предприятии. Мы со Львом Михайловичем и уважаемой Клавдией Васильевной сделаем это сегодня, отправившись в Коломну немедленно.