Maman сразу эту идею одобрила и поддержала. Увы, тогда она с Алексеем была еще не знакома и в Питер не собиралась.
В эту ночь я спал, как убитый. Почему-то мне вдруг приснилась Ленка-Жазиль, которая сообщила, что любит меня аж с первого класса, и погрозила пальцем. А Наташка стояла рядом грустно улыбалась и почему-то плакала.
В общем, проснулся я в весьма нехорошем декадентском настроении, с минуту таращился в окно, показывая фигу на улицу и мысленно повторяя поговорку из детских времен:
— Куда фига, туда сон.
Утром сразу после завтрака я на машине помчался к Наталье. Мы собирались вместе прошвырнуться по магазинам, прикупить продуктов на новогодний стол и подарков. Увы, у Зинаиды Михайловны был выходной, поэтому закупками нам пришлось заниматься самостоятельно без привлечения авторитетных граждан и помощников. Посмотрев на очереди в универсаме, я мысленно взвыл и решительно направился в сторону коммерческих магазинов, несмотря на возражения и увещевания моей спутницы.
— Там же всё втридорога! — пыталась переубедить меня Наташка. — Мясо по 10 рублей за килограмм! А в магазине оно по 2 рубля!
— Мясо у нас есть, — возразил я. — Нам надо колбасы, конфет, майонез, ну и по мелочам…
Не было очередей в вино-водочных отделах. Я беспрепятственно загрузил багажник «Росинанта» шампанским, водкой, коньяком и вином — всего понемножку. Если считать. Конечно, ящик шампанского за «немножко».
И в очередной раз пожалел, что отказался от услуг еврея-фарцовщика. Вот уж кто мог помочь с подарками. Деньги-то были!
— Он меня попытался заставить лечить одного чиновника, — рассказал я Наталье. — А тот начал наезжать, пытался заставить меня лечить его бесплатно.
— Вот у тебя откуда деньги! — засмеялась Наташка.
— Конечно, — согласился я. — А то ты не догадывалась!
— Давай к нему заедем, — решила она. — В конце концов, заставишь его вспомнить. Мы ж его не грабить едем. Только сначала на телеграф заскочим.
На центральном телеграфе Наталья Михайловна оформила перевод на 50 рублей.
— Брат у меня в мореходке учится, — пояснила она. — Ты его знаешь, помнишь. лечил после ДТП.
Еще бы не помнить! Мы с ней тогда столкнулись в больничном коридоре травматологии. Я еле ноги тащил после тех процедур.
— Он в мореходное училище поступил на моториста, — сообщила Наташка. — К Новому году ему подарок будет, прибавка к стипендии.
Машину я запарковал во дворе, опасаясь, что на улице какой-нибудь джигит заинтересуется содержимым салона. Мы поднялись в подъезд. Гена-фарцовщик, он же Гершон Самуэльевич, на наше счастье оказался дома. А с другой стороны, где он мог быть еще зимой в воскресенье вечером? Насколько я знаю со слов Устинова, особо близких друзей у него не имелось, родственников в этом городе тоже. А бывшая супруга и сын, проживавшие отдельно на другом конце города, его просто ненавидели. Денис с усмешкой поведал, что Гершона не любили даже дамы легкого поведения, ибо он ухитрялся сбивать расценки даже у них.