— Чего застыл Бруно? — зашипел он. — Давай к карте. Отмечай место «находки»! Нам всё это ещё в бортовой журнал вносить!

— Уже делаю, дядька Ма, — всполошённой птицей подпрыгнул тот, но не успел шагнуть к прозрачному планшету с проекцией карты, на которую был нанесён курс судна, как схлопотал тяжёлый подзатыльник от седого наставника.

— Я тебе покажу «дядьку»! — зло рявкнул он. — Не вздумай при капитане такое ляпнуть!

— Прошу прощения, синьор Маурицио, — виновато проговорил Бруно, потирая затылок и рванул к планшету, пока родственник не наградил ещё одной оплеухой. Просмотрев данные текущего положения судна, он схватился за световое перо, и…

— Капитан на мостике! — от резкого голоса тимоньера, поморщился не только Бруно, но и перешагнувший через высокий комингс визитёр.

— Тимоньер, ты уже не на военном флоте, оставь эту привычку, — всё тем же скучающим тоном попросил капитан. Вот только даже столь лениво брошенная фраза, прозвучала для присутствующих как однозначный приказ. Что седой Маурицио, вновь вставший по стойке «смирно», и продемонстрировал, ответив собеседнику резким кивком.

— Виноват, синьор капитан. Исправлюсь, — отчеканил он.

— Не верю, — махнув рукой, ответил тот и указал на основной проекционный экран рубки. — Покажи мне этого… терпящего бедствие.

— Есть, — Маурицио щёлкнул украшенным затейливым узором тумблером на стойке управления, и перевёл изображение с развёрнутого перед ним штурманского экрана, на основной. Угольно-чёрная переборка перед массивным подковообразным пультом будто исчезла и на её месте развернулась панорама бескрайнего сияющего океана и безоблачного неба. А уже через секунду, один из участков изображения стремительно увеличился, демонстрируя присутствующим небольшую песчаную косу. Когда-то в далёком будущем она обещала превратиться в обычный для этих мест островок, возможно даже, полный зелени и щебета птиц. Но, пока это была лишь полоска изрытого странными ямами песка, меж которых прыгал и махал какой-то тряпкой голый мужчина.

Ленивым жестом потребовав приблизить изображение ещё больше, капитан с брезгливым любопытством присмотрелся к бедолаге, и… чуть удивлённо хмыкнул. Тот действительно не походил на гриджио. Обгоревшая до красноты кожа бедолаги не имела ничего общего с матово-серой кожей островитян, да и серые глаза не имели ни малейшего сходства с жёлтыми буркалами вырожденцев. Бездник? Тимоньер прав… Волосы слишком тёмные для подводников. Да и рост… фигура… Нет, атлетикой наблюдаемый явно не пренебрегает, но до молочно-белых мордоворотов, обосновавшихся в глубинах океана, не дотягивает. Возможно, он… А может, и нет. Но траты времени не столь велики, а выгода может… просто может. Быть…