— Вот увидишь, я приеду и отобью у тебя мужа, — шепчет Виссера.
Голос её дрожит.
— Боюсь, что визит вежливости приведёт Ваше Высочество в мой личный сад камней. Вы будете так очарованы, что останетесь там навечно!
Мы отстраняемся и искренне улыбаемся друг другу.
Кажется, любовь к одному человеку может сделать женщин как злейшими врагами, так и закадычными подругами. Во всяком случае, мне всё больше нравится общаться с принцессой Гринна. И, — о, ужас! — кажется, я вот-вот расплачусь.
— Когда ты, наконец, перестанешь мозолить мне глаза? — бурчит Виссера и отворачивается, делая вид, что ей что-то попало в глаз. — До смерти надоела!
— Выступаем сразу после признания королём Гринна моего происхождения, — тихо напоминаю я и протягиваю принцессе платок. — Кажется, вам ещё придётся потерпеть моё присутствие на балу, посвящённому возвращению принцессы Осселина, Ваше Высочество.
— Это же праздник, — всхлипывает она. — Я плачу от счастья! Наступит мир между нашими королевствами, а ты перестанешь мозолить мне глаза, осселинка.
До свободы оставался один бал. Нам с Вурфом предстояло пройти последнее испытание и отправиться туда, куда генерала давно уже тянуло сердце. А я? Казалось, буду счастлива везде, где есть Вурф.
Мы с девочками наряжаемся к балу, и я не могу выбрать среди нарядов, которые купил к этому событию Вурф. А ещё принцесса привезла подарки, и придётся как-то извернуться, чтобы никого не обидеть.
Виссера остаётся в доме эмэра, решительно настаивая на помощи в выборе, и я сдаюсь. Вместе мы любуемся девочками, которые крутятся у зеркал и ревниво посматривают друг на друга, а Краас мечется между ними, пытаясь улизнуть от проказливого малыша.
— Ты решила, какое платье наденешь? — сузив глаза, сурово уточняет принцесса.
— Твоё, конечно, — вздыхаю обречённо.
— Это замечательно! — улыбается она. — Вурф расстроится и разлюбит тебя.
— Скажу, что это мой подарок тебе, — показываю язык. — С завтрашнего дня я буду одеваться и раздеваться, как захочет мой муж, отчего бы разок не уступить принцессе Гринна?
— Ненавижу тебя, — ворчит она, а служанки помогают мне сменить наряд. — Что это?
Оглядываюсь:
— А, это Вурф дал, когда я к тебе на свидание пошла в оранжерею хищных цветов. Я так и не поняла, что это за штука. Может, взрывное зелье?
— Это просто вызов, — усмехается она. — Эмэр думал, что ты позовёшь на помощь, если попадёшь с беду. Какой наивный! Жми сейчас, пусть приходит, а то опоздаете на бал в свою честь, Ваше змеиное Высочество!
— Не надо, — отклоняю артефакт. — Лично его позову. А вы пока возвращайтесь. Если прибудем на бал вместе, поползут слухи.