— Василиски могут столетиями быть в спячке, — делится Даира знаниями.
— Ты откуда знаешь? — воспитанница эмэра шире распахивает глаза.
— Оттуда, — таинственно улыбается магическое существо. — Иногда в спячку впадает только человек или лишь змей, и тогда…
— Что⁈ — Эллеш пододвигается ближе, жадно пожирая глазами Даиру. — Что тогда происходит?
— Ничего хорошего, — отмахивается та. — Большинство осселинцев — это василиски с навеки уснувшими змеями. А если змей усыпляет человека, то становится жестоким чудовищем. Ты наверняка слышала такие истории. Их передают из поколения в поколение.
— С Раей будет так же? — искренне ужасается Эллеш.
— Эта женщина особенная, — шёпотом сообщает ей Даира. — Иначе я бы не смогла появиться на свет. Ведь я…
— Всё! — облегчённо выдыхаю я и шевелю ногами. — В этот раз убрать хвост получилось быстрее. Змей сопротивлялся чуть меньше. Думаю, что обойдусь без уроков Вурфа!
— Осторожнее, — замечает Эллеш. — Ты же слышала Даиру. Магические змеи коварны и чрезвычайно опасны…
— Эй! — возмущённо перебивает та, но тут же заулыбавшись, польщённо добавляет: — Спасибо за комплимент.
— Так ты магическая змейка? — восхищённо округляет глаза воспитанница эмэра. — Вот почему ты так легко меняешь внешнюю форму! А где твой человек?
Девочка мрачнеет и мне очень хочется её обнять, потому что Даира выглядит такой одинокой, что сердце ноет. Делаю шаг и заключаю малышку в кольцо рук.
— Что бы ни произошло, — шепчу, поддавшись порыву, — ты теперь с нами.
И девочка вдруг начинает рыдать так, что даже Эллеш всхлипывает.
В это время появляется Виссера. Вздрагивает при виде окаменевших растений, а потом бросается к нам.
— Что с вами? Почему вы здесь? Что вообще происходит⁈
Смотрю на неё снизу вверх и насмешливо выгибаю бровь:
— Актёрская игра на высоте. Браво, Ваше Высочество! Не вы ли послали слугу с просьбой о встрече в саду и, заманив, в ловушку, пришли посмотреть на наши останки?
— Слугу? — Она растерянно моргает, а потом возмущённо топает. — Думала, ты умнее, осселинка! Кого бы обвинили в гибели жены эмэра и его детей? Как бы посмотрел на меня Вурф? Думаешь, я рискнула бы его добрым отношением ко мне⁈
Понимаю, что она права. Нас обеих подставили. Вот только, кто же такой бесстрашный?
— Шарфик, — ухмыляется Виссера, махая рукой вокруг головы, будто наматывает этот предмет одежды. — Вот так! Поняла, осселинка?
— Да ни за что, — возмущаюсь я.
— Ой, только не говори, что боишься высоты, — закатив глаза, саркастично стонет принцесса.
— Я не оставлю детей одних, — сухо отвечаю я.
— Мы не одни, — выступает вперёд Эллеш и приподнимает кота. — С нами твердолобый вислобрюх!