— Насколько скоро? — дрожу я.
Конечно, как многие другие девушки, я мечтала выйти замуж, забеременеть и родить малыша, и всё вроде сбывается. Но не так и в странной последовательности. А роды меня по-настоящему ужасают. Что появится на свет? Ребёнок или змей, который может превращать в камень одним взглядом?
— Смотрите на меня, — требует эмэр. — Дышите глубже.
— Только не говорите, что я уже рожаю, — паникую я.
— Молчу, — кается мужчина.
— Ух, ты! — искренне радуется Эллеш. — Краас! Смотри, сейчас я стану старшей сестричкой! Надеюсь, это мальчик. Всегда мечтала о братике.
— Раиса, ложитесь сюда, — мужчина укладывает меня на кровать и нависает надо мной.
О, сколько раз я мечтала о таком моменте! Но в моих грёзах Вурф целует меня, а не готовится принимать монстра, которого я вот-вот рожу. Тянущие боли внизу живота быстро становятся острыми, и я кричу.
— Тише, — просит мужчина и опасливо оглядывается на дверь. — Эллеш, используй свою магию.
— Но ты говорил…
— Делай, что прошу! — рявкает мужчина и снова наклонятся надо мной: — Слушайте внимательно. То, что растёт внутри вас, это не ребёнок. Они так быстро не растут. Это магическое существо!
— Так и знала, — жалобно всхлипываю я. — Как оно туда попало? Может, я что-то не то съела?
— Зародыш магического существа может жить в теле десятилетиями, — поясняет эмэр. — Но если пробуждается, то стремительно растёт и выходит на свет.
— Что же его пробудило?
Боли усиливаются, и я едва могу говорить. Мужчина держит мою руку и поглаживает мой живот. Вроде ничего особенного, а работает, как сильное обезболивающее. Подозреваю, что дракон тоже потихоньку колдует. Перед глазами плавают красные пятна, и я вдруг вспоминаю:
— Кольцо! То, что было в шкатулке принцессы. Она принесла украшения в мою спальню, чтобы обвинить в краже, а пришлось подарить мне все эти драгоценности. И среди них был перстень с ярко-красным камнем. Помню я недавно надела его…
Смотрю на руку.
— А теперь его нет.
— Потеряла?
Эллеш топчется у двери и вытягивает шею, и переживая за меня, и изнывая от любопытства.
— Нет, — возразил Вурф. — Ключ сработал и исчез. Он своё предназначение выполнил. А теперь тихо. Существо вот-вот родится.
Меня захлёстывает паника. Что выйдет из меня? Змей? Малыш? Не ребёнок, не зверушка? Чадо-юдо серо-буро-малиновое в крапинку? Сжимаю руку Вурфа так, что в его кожу впиваются мои ногти, но мужчина терпит.
Вдруг над животом возникает фиолетовое свечение, и от пупка отделяется нечто светящееся. Легко и безболезненно. Мой живот опадает, будто и не было ничего, а светящийся шарик, будто шаровая молния, летит к приоткрытому окошку, но на пути встаёт Краас.