Тот кивнул:
— Ага. А почему старейшина ещё не приехал? Пойду у бабы Клёши спрошу.
— Стоять! — моя рука опустилась на плечо мальчишке.
Чутьё подсказывало мне, что что-то тут не так. И когда звери, спрыгнув с лошадей, вдруг стали хватать всех первушников и сгонять в одну колонну, меня посетило чувство дежавю. Где-то такое уже было.
— Баба Клёша! — Гусяш попытался вырваться, чтоб вынырнуть наружу, но я закрыл ему рот.
Звери разбегались по деревне, отлавливая всех первушников. И двое уже скакали по направлению к одиноко стоящему за окраиной амбару.
Да уж, Марк, ты явно вселенский образец везения. Два раза стать первушником, и два раза же нарваться на зачистку поселения. В прошлый раз это были Серые Волки, а теперь вот Чёрные Муравьи.
— Баба Клёша! — Гусяш, укусив меня за палец, едва не вырвался.
— Да чтоб тебя, сорванец!
Те двое, кажется, что-то услышали, потому что пришпорили лошадей. Звери открывали рты, но я слышал странный звонкий стрёкот. Ух, так муравьи же — наверняка это у них боевой клич!
— Так, Гусяш, — я оттащил пацана от двери к тюкам соломы, так и зажимая ему рот, — Слушай сюда!
Пацан рыпаться не переставал, и сквозь слёзы таращился на меня, хмуря брови. Ясно, слушать он не хочет.
— Ты ж сбежать хотел, — в сердцах вырвалось у меня, — А теперь «баба Клёша, баба Клёша!»
Гусяшу удалось вывернуть голову, чтоб бросить:
— Я хотел, но не так! Чтоб тут всё нормально было!
— Значит, слушай… — я присел, — Хочешь, чтоб отпустил тебя, тогда не дёргайся! К нам бегут звери, и они явно с тобой разговаривать не будут!
Малой замер, тараща круглые глаза, и я осторожно убрал руки. Только бы не побежал, только бы не побе…
— Баба Клё-о-оша-а-а!!! — и пацан сорвался с места, чтобы юркнуть в щель между приоткрытыми воротами.
Лошадь нервно переминалась у ворот, глядя вслед мальчишке, но рваться наружу не стала. Вот, даже животное умнее оказалось! А снаружи уже было слышно крики:
— А-а-а, пустите!
— А ну на колени, первуха! Со зверем тягаться⁈ — и звук удара.
У меня внутри всё сжалось, и я едва пересилил себя, чтоб не сорваться на помощь. Убивать Гусяша не будут, они не убивать сюда приехали.
Вместо этого я, взяв лук и колчан с остатками стрел, улёгся между тюками, глубже закапываясь в солому. Натянул тетиву, целясь в узкий просвет. Солнце било как раз в сторону ворот, и я хорошо различал тени воинов, перемещавшихся по ту сторону досок. Тени под створками, тени в многочисленных щелях — звери собрались заходить в амбар.
Ну же, Марк, остановись. Тут ведь не дракой надо, не оружием. Подумай хорошенько.