Работорговцы выехали к дороге совсем с другой стороны, и это селение я видеть до этого не мог. Кто же там? Звери? Первушники? Нули?
Так-то припасов у меня хватило бы и до самой столицы, путь туда занял бы всего несколько часов. Но то ли любопытство, то ли ещё какое чутьё, но всё же я послал лошадь неторопливой рысцой вниз.
Правда, тут же мне пришлось снова пустить лошадь галопом, потому что ветер донёс до меня чьи-то крики. Даже не ветер — он ещё не долетел, а стихия воздуха уже гулко зазвенела:
— Помогите!
Женский это был голос или детский, я не смог разобрать с такого расстояния. Кажется, мелькнула чья-то голова в далёком зеркале озера, послышался всплеск.
Я пригнулся, прижимаясь к гриве. Коснулся разума лошади, пытаясь заставить её скакать ещё быстрее… Ну же, ну!!!
Животное слушалось прекрасно, и до озера я долетел за считанные минуты. Правда, к этому моменту крики уже стихли, и на поверхности воды никого видно не было.
Но Небо явно сегодня благоволило мне. Ветер почти отсутствовал, и на спокойной глади озера ещё остались расходящиеся в стороны круги. Определить, где тот самый центр, откуда они пошли, оказалось не трудно. Незнакомец потонул метрах в пятнадцати от берега.
Доскакав до берега, я на ходу спрыгнул. И, не задумываясь, понёсся к воде… Лук висел у меня на спине, потому как отказываться от силы, которую он мне дарил, я не собирался.
Тут же воззвал к стихии воздуха. Помнится, друг Макото учил меня лисьей технике копья, и там было много воздушных элементов. Сейчас его наука, как ни странно, сама собой влилась в мои мышцы — я, едва касаясь стопами воды, пробежал прямо по ней практически все эти пятнадцать метров.
Правда, едва у меня потемнело перед глазами от недостатка меры для таких кульбитов, я тут же оттолкнулся посильнее в последнем толчке. И, сгруппировавшись щучкой, нырнул.
Я не особо надеялся на чудо, просто делал то, что должно… И, когда моя рука вдруг коснулась кого-то под водой, а потом мои пальцы обхватили чью-то тонкую кисть, моей радости не было предела.
Сразу появились дополнительные силы. Я рванул вверх, словно пробка… Стихия воды больше подходила для плавания, но когда знаешь принципы, это на самом деле не так уж и трудно. Тем более стихия воздуха позволяла мне облегчать тело, и для этого не нужен был контакт с самой стихией. Достаточно было мучительной близости — вот же он, воздух, всего в метре надо мной!
Оказалось, что чудо надо заслужить. В мою ступню тут же уцепились чьи-то острые зубы. К счастью, зубы эти были очень мелкими и частыми, вот только их массивный хозяин легко стал утягивать нас обоих на дно.