Начальник ФСБН неодобрительно покачал головой, видя, что эта беседа не принесла желаемого результата. Вместо того, чтобы разделить опасения Крюкова, полковник воспринял просьбу в штыки. То ли комбат посчитал, что руководитель критикует его методы работы с личным составом, то ли усмотрел претензии к одному из бойцов, то ли еще чего…
— Иди, Петрович, — протяжно выдохнул генерал.
Грузно поднявшись со стула, пожилой офицер шаркающей старческой походкой покинул кабинет руководителя. А тот, дождавшись, когда за визитером закроется дверь, поднял трубку служебного телефона и ввел короткий внутренний номер.
— Алло, Леонид? Крюков на связи. Слушай мою команду: до обеда предоставить мне полный архив записей с индивидуальных регистраторов майора Жарского и младшего лейтенанта Салманова. А заодно и стенограмму всех их радиопереговоров в эфире за последние полгода. Записал? Молодец. А вот то, что я тебе сейчас скажу, не пиши. Просто запомни. Поручи кому-нибудь шибко головастому из своей службы безопасности понаблюдать за этой парочкой… Да… А во внеслужебное время особенно! Командир звена в приоритете. Все, давай, жду файлы. Отбой.
Изюм наблюдал как химера отволокла задушенного инфестата в соседнее подземное помещение и швырнула его тело в какую-то закопченную клеть. Аид тем временем повернул непримечательный вентиль на стене, а затем вдавил небольшую кнопку, напоминающую обычный комнатный выключатель. Раздался щелчок, похожий на звук электрической искры, и труп одаренного потонул в ревущем голубом пламени.
— Англичане прекрасно знали, кто такие Темные Жрецы, — продолжил свою историю Секирин. — Сначала Кровавая зима в Москве, уничтожение Рима, а потом и жестокий ритуал в Неаполе заставили британцев задуматься над использованием нас в качестве оружия. Я был выбран первым, поскольку Корона посчитала, что со мной, как современником, договориться будет проще. А вот обгорелые останки Черного мора законсервировали в тридцатитонном свинцовом саркофаге до подходящего случая.
— Погоди-погоди, — поднял руки Макс, — ты же сказал, что Древний в Штатах?
— Именно, — согласно прикрыл веки Аид, — потому что Британия побоялась держать на своей земле столь опасный груз и уступила останки лича американцам. Подразумевалось, что не навсегда, а только на временное хранение. Но так вышло, что все должностные лица Англии, знавшие о Темном Жреце, скоропостижно скончались. Поэтому Древний застрял здесь на неопределенный срок.
— Что, прям все? — недоверчиво посмотрел на собеседника Виноградов.
— Ну, по крайней мере все, кто мог бы инициировать процедуру возврата костей Древнего, — бесстрастно пожал плечами Секирин, а затем принялся неспешно загибать пальцы. — Тогдашний министр обороны, оба его советника, несколько десятков приближенных к монарху пэров из палаты лордов, два премьер-министра и даже Ее Величество королева…